Himálajský monál

Domovinou tohoto druhu ptáků jsou svahy himálajských hor, pokryté dubovými a borovými lesy, jejich otevřené plochy porostlé trávou, stejně jako alpské louky, od východního Afghánistánu po severní Indii a jižní Tibet.

Himalájský monal se od ostatních druhů bažantů liší trochu neforemnou postavou. Má silné nohy, mohutný zobák a dlouhý ocas. U těchto ptáků je výrazný pohlavní dimorfismus. To platí pro jas opeření samce a jeho matnost u samice. Samci se třpytí fialovým, modrým, zeleným peřím. Ocas samce je nahoře měděný a dole černý. Má originál zlatý hřeben na hlavě. Je to jako koruna. Pokud jde o samičku, má obyčejné hnědé opeření se světlými pruhy, bílý krk. Samci a samice mají výrazný modrý oční prstenec. Samec himálajského monalu má délku těla 70 centimetrů, z toho 23 připadá na ocas. Pokud jde o samičku, je o něco kratší a menší. Na hlavě nemá hřeben.

V chladném období žijí himálajští monálové v horských údolích ve výšce dvou kilometrů. Tam jim tloušťka sněhové pokrývky umožňuje vyhrabávat hlízy a kořeny rostlin. V tom pomáhá zobák ptáků, ohnutý na špičce. Někdy se tímto způsobem monálům podaří najít hmyz. Poté, co ptáci hledají potravu pomocí zobáku, opouštějí zorané plochy na svazích. Jejich hloubka někdy dosahuje třiceti centimetrů. Spodní část zobáku se svými ostrými hranami pomáhá monalu v doslovném slova smyslu řezat silné kořeny rostlin.

V zimě vedou ptáci společenský způsob života. Jejich skupiny se skládají z 25-30 jedinců. Komunikují spolu. Pevná pouta však nevytvářejí.

Himalájské monaly se vyznačují tím, že jsou schopny vydávat různé zvuky, aby chránily území před nežádoucími vniky nebo vyjádřily svůj postoj k samicím.

Dokáže porazit jak tlumené pískání, tak silný vysoký výkřik, který trvá déle než 10 sekund. Odstrašuje ostatní ptáky a dravce. Když přijde období páření, celý den se ozývají původní pískavé výkřiky samce. V této době jsou samci na vrcholu agresivity. Samice tuto vlastnost vůbec nemají. Jsou velmi mírumilovní, klidní a pomalí.

Období páření u těchto ptáků trvá od dubna do srpna. Kromě lákavého pískání dávají samci najevo svou připravenost k páření tancem. Krouží kolem samic, které se jim líbí, a předvádějí své krásné ocasy a zářivé peří. Partneři na sebe zpravidla nenechají dlouho čekat. Po procesu páření samice vykopávají mělké jámy v zemi. Slouží jim jako hnízda. Obydlí pro budoucí kuřátka izolujte mechem, suchou trávou. Samice snese do hnízda tři až pět vajec. Budoucí mláďata inkubuje sama. A funkcí otce pro toto období je chránit ji a vajíčka. Jejich inkubace trvá 27 dní. Po vylíhnutí mláďat z vajíček se samec a samice střídají v poskytování živé potravy. Když mláďata dospějí do věku 6 měsíců, péče rodičů o ně zaniká. Mláďata si sami zajišťují potravu a také se chrání před predátory.

Nutno podotknout, že populace himálajských monálů dnes klesá. Důvodem je pytláctví a sousedství s místními obyvateli. Hodnotu pro lovce představuje původní peří ptáků. S jejich pomocí místní lidé zdobí klobouky.