Zajíci (lat. Lepus)

Zajíci jsou malá zvířata patřící do rodu Hare. Tato zvířata, známá lidem od dětství, si nezaslouženě užívají slávu slabých a zbabělých tvorů. Ve skutečnosti zajíc není vůbec tak bázlivý a bezbranný, jak se běžně věří. Na svou velikost je to dostatečně silné a obratné zvíře, které se v případě ohrožení dokáže postavit samo za sebe.

Popis zajíce

Zajíci patří do zaječí rodiny, která je zase součástí zaječího řádu. Do tohoto řádu patří kromě zajíců a králíků také piky. Hlavními charakteristickými znaky zajíců jsou dlouhé uši, krátký ocas a dlouhé zadní končetiny, díky kterým se tato zvířata mohou pohybovat velkými skoky.

Vzhled

Zajíci se nevyznačují velkou velikostí a silnou konstitucí: pouze některá z těchto zvířat mohou dosáhnout délky 65-70 cm a hmotnosti 7 kg. A jejich kompaktní tělo, poněkud zploštělé ze stran, zpravidla vypadá poměrně tenké a tenké. Hlavním poznávacím znakem všech zajíců jsou jejich dlouhé uši charakteristického protáhlého tvaru.

V závislosti na druhu se mohou králičí uši lišit v délce, ale nikdy nejsou kratší než 1/2 délky jejich hlavy. Většina těchto zvířat má uši, které jsou na koncích špičaté, ale existují druhy malých zajíců, jejichž uši jsou nahoře zaoblené. Hlava zajíce se zdá být v poměru k tělu malá a její obrys připomíná ovál zužující se k jednomu konci. Pysk, rozdělený na dvě poloviny hlubokou rýhou, má charakteristický zaoblený tvar.

To je zajímavé! Zajícovci mají zuby podobné zubům hlodavců. Rozdíl mezi těmito dvěma řády ve stavbě zubů spočívá v tom, že zajíci, králíci a piky nemají na horní čelisti jeden pár řezáků, ale dva a zadní pár je méně vyvinutý než přední.

Další podobností zvířat těchto dvou řádů je, že stejně jako hlodavcům zuby zajíců neustále rostou a potřebují pravidelné broušení, proto se tato zvířata snaží jíst pevnou potravu.

U velkých zajíců jsou zadní končetiny o 25–35 % delší než přední, zatímco u malých druhů jsou přední a zadní končetiny téměř stejně dlouhé. Tato zvířata mají pět prstů na předních nohách a 4-5 na zadních. Tlapky jsou poměrně dlouhé, s podrážkou pokrytou hustou vlnou a téměř rovnými ostrými drápy, které zajíci potřebují k ochraně před predátory a k vyhrabávání sněhu a ornice v zimě, kdy se musí živit různými kořínky.

Ocas téměř všech zajíců je velmi krátký a nadýchaný, tvarovaný jako bambulka, ale zároveň je díky své malé velikosti z některých úhlů téměř neviditelný. Srst většiny druhů zajíců je hustá a měkká a pokrývá téměř celé tělo zvířete: úzký pruh srsti vyrůstá i na vnitřním povrchu rtu. Barva zajíců je různorodá: našedlá, nahnědlá, písková nebo nahnědlá. U mnoha druhů se barva srsti do zimy změní na bílou, což zvířatům pomáhá úspěšněji se skrývat před predátory.

Chování a životní styl

Zajíci jsou suchozemští živočichové, neumí dobře plavat ani šplhat po stromech či skalách. Některé druhy zajíců vytvářejí kolonie, zatímco jiné dávají přednost osamělému životnímu stylu. Tato zvířata nespadají do pozastavené animace s nástupem chladného počasí: zůstávají aktivní po celý rok.

Přes den zajíci zpravidla upřednostňují ležení v prohlubních zarostlých hustou trávou v půdě nebo v hustých křovinách a za soumraku a v noci vycházejí hledat potravu. V zimě, kdy není tráva, se často schovávají do jimi vykopané mělké jámy pod čerstvě napadlým sněhem, který se ještě nestihl sbalit. Tato zvířata se pohybují ve velkých skocích, přičemž jejich rychlost může dosáhnout 70 km/h.

Jejich zrak je slabý, nicméně tento nedostatek plně kompenzuje dobře vyvinutý sluch a čich. Zajíci jsou opatrná zvířata, ale pokud se blíží nebezpečí, často volí vyčkávací taktiku: schovat se do trávy nebo sněhu a čekat, co potenciální nepřítel udělá dál. A teprve když se cizí člověk přiblíží na velmi blízkou vzdálenost, šelma vyskočí z místa ležení a spěchá pryč.

To je zajímavé! Když zajíc utíká před pronásledovatelem, zamotá si stopy: namotá se, prudce uskočí do strany a dokáže i nějakou vzdálenost uběhnout ve vlastních stopách.

Právě proto, že toto zvíře má ve zvyku vyskočit z nic netušícího a právě procházejícího člověka přímo zpod jejich nohou a co nejrychleji se od něj řítit, považují lidé zajíce za zbabělá zvířata. I když ve skutečnosti lze toto chování jen stěží nazvat bojácným, je to spíše opatrnost a neochota zaplést se s případným predátorem.

O tom, že zajíc není zdaleka zbabělý tvor, svědčí fakt, že když ho nepřítel přesto předběhne a pokusí se chňapnout, dokáže se toto zdánlivě neškodné zvíře docela úspěšně bránit. K tomu si lehne na záda a bije pronásledovatele silnými a svalnatými zadními nohami, vybavenými dlouhými a ostrými drápy. Navíc síla a přesnost těchto úderů je často taková, že otravný cizinec, který nechce nechat zajíce na pokoji, často dostává smrtelná zranění. Ne nadarmo nejeden profesionální lovec zvedne živého zajíce za uši: vždyť se tak zvíře může zkroutit a uhodit zadními končetinami.

Jak dlouho žije zajíc

Průměrná délka života zajíců v jejich přirozeném prostředí je 6-8 let. Přesto mnohá zvířata umírají mnohem dříve, své dny končí v zubech či drápech četných predátorů a také jsou zastřelena lovci. Umírá především spousta malých králíků, kteří jsou velmi snadnou kořistí i pro malé šelmy a všežravce. V zajetí se zajíci často dožívají až 10 nebo dokonce 12 let.

Pohlavní dimorfismus

Zajíci se od samců neliší barvou srsti a jejich konstituce je téměř stejná. Hlavní rozdíl mezi zajíci různých pohlaví je ve velikosti: samice jsou obvykle menší, navíc u zajíců je hlava zaoblenější, zatímco u samců je obvykle poněkud protáhlá a ze stran zploštělá.

Druhy zajíců

Na světě žije více než třicet druhů zajíců, které se liší velikostí.

Vlastnosti struktury, chování a životního stylu:

• Antilopa zajíc.
• Americký zajíc.
• Polární zajíc.
• Aljašský zajíc
• Zajíc černoocasý.
• Zajíc bílý.
• zajíc kapský.
• Nažloutlý zajíc.
• Černohnědý zajíc.
• Bush zajíc.
• Pískovcový zajíc.
• Tolai zajíc.
• Zajíc na koštěti.
• Yunnan zajíc.
• zajíc korejský.
• zajíc korsický.
• Zajíc.
• zajíc iberský.
• zajíc mandžuský.
• Kudrnatý zajíc.
• Stark Hare.
• Bílý ocasý zajíc.
• Etiopský zajíc.
• hainanský zajíc.
• Tmavokrký zajíc.
• Barmský zajíc.
• Čínský zajíc.
• Yarkandský zajíc.
• Japonský zajíc.
• Habešský zajíc.

To je zajímavé! Do této čeledi patří i zajíc donský, který v pozdním pleistocénu žil ve východní Evropě a severní Asii, ale již dávno vyhynul. Jednalo se o dostatečně velké zvíře pro zajícovce s dobře vyvinutými žvýkacími svaly, které bylo podle výsledků genetických studií nejbližším příbuzným moderní bílý zajíc.

Stanoviště, stanoviště

Tato zvířata žijí všude kromě Austrálie a Antarktidy. I v Arktidě a na Aljašce můžete spatřit zajíce arktické a zajíce aljašské, kteří tam žijí. Současně se na území Ruska vyskytují tyto druhy: zajíci bílí, zajíci hnědí, zajíci mandžuští a zajíci tolai. Podle toho, ke kterému druhu zajíci patří, mohou žít v nejrůznějších klimatických pásmech: od arktické tundry po vlhké tropické lesy, nebo naopak vyprahlé pouště a polopouště. Tato zvířata se usazují jak na rovině, tak v horách, v nadmořské výšce nepřesahující 4900 m.

Některá z těchto zvířat, jako je zajíc bělavý, se raději usazují v lesích, zatímco jiní zajíci obývají výhradně otevřená prostranství, jako jsou stepi nebo polopouště. Některé druhy, zejména ty, které se usazují v aridním podnebí nebo na vysočině, obývají prázdné díry vykopané jinými zvířaty, zatímco zajíci sami, na rozdíl od svých nejbližších příbuzných - králíků, nikdy díry nehrabou. Většina druhů zajíců jsou sedavá zvířata, ale v chladném období, při nedostatku potravy, mohou migrovat na krátké vzdálenosti při hledání potravy.

Strava zajíců

Základem králičího jídelníčku je nízkokalorická rostlinná strava, jako je kůra a větve stromů, listí a také bylinky. V oblibě mají zejména zajíci žijící v mírném klimatickém pásmu, jetel, pampelišky, ostřice, řebříček a vojtěška. V teplé sezóně se tato zvířata neštítí sníst výhonky a bobule borůvek, hub, stejně jako plody divokých jablek a divokých hrušek.

To je zajímavé! Zajíci často podnikají dravé nájezdy na zemědělská pole a zahrady, kde ohlodávají kůru ovocných stromů a jedí zeleninu, jako je zelí, petržel, tuřín, mrkev a další zahradní rostliny.

Na podzim zpravidla přecházejí na pojídání kůry stromů a malých šťavnatých větviček a v zimě, v období hladovění, vyhrabávají zpod sněhu různé kořínky a suchou trávu.

Reprodukce a potomstvo

V závislosti na jejich stanovišti plodí zajíci potomstvo jednou až čtyřikrát ročně. Druhy obývající sever zvládnou v létě vylíhnout pouze jedno vrh zajíců, zatímco jižní druhy se mohou rozmnožovat mnohem častěji. Jejich první říje začíná koncem zimy nebo brzy na jaře.

Zároveň často dochází k bojům mezi samci, kteří soutěží o pozornost stejného zajíce: rivalové na sebe skočí, snaží se nepřítele zatlačit zpět, mlátit ho zadními tlapami a někdy, když se zvedli do plné výšky, krabice s jejich přední stranou. Vítěz, který si získal pozornost samice, kolem ní začne poskakovat, jako by ho vyzýval, aby s ním běžel v závodě.

Zaječí pár je přitom občas vzájemným dvořením tak unešen, že nevnímá nic kolem sebe, ani přiblížení predátorů. Březost u králíků trvá od 26 do 55 dnů, poté se narodí několik mláďat, jejichž počet se liší od druhu a životních podmínek. Obvykle samice rodí 1 až 11 mláďat.

To je zajímavé! U druhů zajíců žijících v norách nebo jiných přirozených úkrytech se potomci rodí bez vlny nebo pokrytí srstí, ale slepí, zatímco u zajíců žijících na povrchu země rodí samice srstnatá a vidoucí mláďata.

Při narození jsou posledně jmenovaní v růstu a vývoji znatelně lepší než jejich novorození „příbuzní“ narození v norách: doslova v prvních hodinách svého života se mohou pohybovat samostatně a schovávat se v trávě. V závislosti na době narození mláďat se jim říká různě.

Králíci z prvního vrhu se tedy nazývají nastovici, narození v létě - bylinkáři nebo letníci a ti, kteří se narodili blíže podzimu - opadavé. Dříve se věřilo, že zajíc je špatná matka a že se o svá mláďata vůbec nestará: hned po porodu je nakrmí mlékem a uteče.

Je pravda, že v tomto případě králíci vůbec neumírají hlady: jsou krmeni jinými králíky, kteří jsou poblíž. Ale v současné době ne všichni zoologové sdílejí tento názor: někteří vědci se domnívají, že matka zajíc neopouští svá mláďata, ale je neustále nablízku. Pravda, v případě ohrožení je neochrání, ale raději uteče. Samice svá mláďata nejprve krmí mlékem a později zcela přejdou na rostlinnou potravu. Tato zvířata, v závislosti na jejich druhu, dosahují pohlavní dospělosti ve věku deseti týdnů až dvou let.

Přirození nepřátelé

Hlavními nepřáteli zajíců jsou lišky a vlci. Ochutnávání zajíců se ale nebrání ani ostatním dravcům. Takže v severním a mírném podnebí jsou také loveni polární lišky, lasici, rys, divoké kočky, stejně jako draví ptáci: Orli, jestřábi, výr. V jižnějších oblastech jsou přirození nepřátelé zajíců šakalů a hyeny. V Novém světě se loví zajíci kojoti a další predátoři žijící na stejných místech. Pro zvířata usazená v blízkosti osad mohou představovat nebezpečí psi, navíc jak toulavá hejna, tak domácí mazlíčci.

Populace a stav druhu

Většina zajíců jsou prosperující druhy, ale existují i ​​tací, jejichž stav vzbuzuje mezi zoology obavy. Patří mezi ně následující:

• Blízko zranitelné pozice: zajíc bělobý, černohnědý, Yarkand.
• Zranitelné druhy: zajíc na koštěti, korsický, hainan.
• Ohrožené druhy: nažloutlý zajíc.
• Nedostatečná data: etiopský zajíc.

Zranitelnost těchto druhů je způsobena antropogenními faktory nebo skutečností, že tito zajícovci jsou endemičtí, žijí ve velmi malé, omezené oblasti a nikde jinde na světě se nevyskytují. Pokud jde o zajíce etiopského, zoologové vědí velmi málo o počtu jedinců v jeho populaci a životním stylu, protože toto zvíře je velmi utajené a navíc žije převážně v odlehlých horách.

Obchodní hodnota

Navzdory skutečnosti, že zajíci nejsou příliš velcí, jsou tato zvířata významným komerčním druhem. Lidé je loví pro maso, které je považováno za chutnou zvěřinu, a také pro teplou a hustou zaječí srst, ze které se vyrábí zimní oblečení.

Zajíci mají v přírodě mnoho přirozených nepřátel a i lidé je neustále loví. Těmto zvířatům se ale daří udržovat jejich počet díky vysoké plodnosti a skutečnosti, že mnoho jejich druhů se nereprodukuje jednou, ale 3-4krát ročně. Tato zvířata se výborně přizpůsobují téměř jakýmkoli podmínkám, jsou nenáročná na jídlo a pro pohodlnou existenci nepotřebují velké osobní věci. Právě tyto faktory umožnily zajícům usadit se již téměř po celém světě, s výjimkou Austrálie a Antarktidy.

Video o zajících