Pavouk cyclosa mulmeinensis

Na fotografii - lapací síť pavouka Cyclosa insulana, zdobená neobvyklým spirálovým vzorem, sestávající z hustě tkaných bílých nití. Okouzlující dekorace se dobře vyjímá na pozadí zbytku, nenápadná, vlákna pavučiny, mimovolně přitahující oko. Jeho estetická hodnota je nepopiratelná, ale jakou biologickou roli může mít taková stavba??

Takový další vzor na síti, nazývaný "stabilizace", je charakteristický pro mnoho pavouků, kteří si staví záchytné sítě ve tvaru kola. Jedná se o pavouky z čeledí tkalcovitých (Araneidae), tetragnathidů (Tetragnathidae) a uloboridů (Uloboridae). Formy stabilizace jsou velmi rozmanité: může to být jeden znatelný svislý pruh na pásu, vyrobený ve formě cik-cak a kříže, a disk ve středu pásu a spirálový vzor. Někteří pavouci zanechávají jen malé bílé „vlajky“. Dělají to například rohatí pavouci Gasteracantha cancriformis. A zástupci rodu Cyclosa také často do ozdoby zaplétají nedojedené zbytky obětí a další „odpadky“.

Jak název napovídá, vědci věřili, že pro dodatečné mechanické zpevnění záchytné sítě je zapotřebí stabilizace. Nyní se tato verze zdá nepravděpodobná, ačkoli neexistují žádné přímé důkazy o její nekonzistenci. Proti ní mluví to, že stabilizátor je často příliš volně připevněný ke zbytku pavučiny na to, aby nějak ovlivnil její stabilitu. Navíc se nepotvrdil předpoklad, že by na větrných stanovištích měli pavouci častěji dodatečně zdobit pavučinu. Elegantní hypotéza, že vzory slouží k romantickému setkání, které muži usnadňují nalezení samice, bohužel nenachází dostatečný důvod. Ostatně i mladí, sexuálně nevyzrálí jedinci mají sklony ke tkaní šperků. Navíc ve speciálně navržených experimentech samci vosy (Argiope bruennichi) neprojevili zvýšený zájem o samice, jejichž pavučiny byly ozdobeny stabilizátory.

Co nepochybně je - znatelné bílé struktury na webu se nacházejí pouze u pavouků, kteří tráví den čekáním na kořist uprostřed lapací sítě. Stabilizace zřejmě slouží jako nějaký signál pro denní živočichy - pro dravce nebo pro pavoučí kořist. Snad nejoblíbenější mezi arachnology je hypotéza o roli stabilizace při přilákání kořisti. Koneckonců, stabilizační vzory odrážejí ultrafialové světlo a mnoho hmyzu se na ultrafialové záření hrne. A tato vlastnost je skutečně potvrzena v mnoha studiích. Například již zmíněný vosí pavouk má "velkou" kořist - hmyz od 5mm délky - dvakrát častěji se vyskytuje v sítích se stabilizací než v sítích "nezdobených". A u příbuzného druhu Argiope versicolor chytají stabilizující jedinci více hmyzu a rychleji přibírají na váze.

Zároveň je těžké vysvětlit přítomnost stabilizace na síti, která neslouží k chytání kořisti – nachází se například v nelapacích sítích (staví je dobře živení pavouci pro odpočinek) Gasteracantha cancriformis a Philloponella vicina, sestávající z tenkých nelepivých nití. Další široce diskutovanou předpokládanou funkcí stabilizace je obranná a existuje několik způsobů, jak chránit jejího tvůrce. Možná bílý vzor vizuálně zveličuje velikost hostitelského pavouka, aby zastrašil potenciální predátory. Tato myšlenka je vyvolána některými formami stabilizace - například postava ve tvaru kříže, kde pruhy jakoby pokračují v nohách pavouka a mění ho v děsivé monstrum. Navíc stabilizace může signalizovat překážku – takže velká zvířata si pavučiny všimnou a obejdou ji – a některé výzkumy tuto teorii podporují. Je možné, že viditelná stabilizace může nezávisle odradit potenciální predátory. Sojky modřinky (Cyanocitta cristata) se tedy při pokusech vyhýbaly lovu pavouků sedících na pavučinách – zřejmě aby se nezasekly lepkavými nitěmi – a méně často napadaly šťastné majitele stabilizace. Taková ochrana je však dvousečná zbraň: dobře viditelné úlomky sítě mohou naopak nalákat druhy specializované na lov pavouků, například skákavku Portia labiata. Je pravděpodobné, že v každém konkrétním případě musí pavouk "vyhodnotit" možné klady a zápory zdobení sítě stabilizátorem s přihlédnutím k podmínkám prostředí.

Také se předpokládá, že zajímavá taktika pavouků Cyclosa - vplétání zbytků detritu do sítě - je potřebná především k ochraně před predátorem. Pavouk si dovedně vytvoří svou vlastní podobiznu z materiálu, který je po ruce, a dravci vezmou návnadu, přičemž si zádrhel spletou s jedlým předmětem, takže skutečného majitele sítě zanechají živého a zdravého. Role stabilizace jsou zjevně mnohostranné – a u různých druhů vystupují do popředí různé funkce. Je příznačné, že v různých taxonomických skupinách pavouků došlo ke stabilizaci nezávisle - nejméně devětkrát - což s největší pravděpodobností znamená, že schopnost vytvořit záměrně nápadnou síť dává druhu určité hmatatelné evoluční výhody.

Na pevnině Singapuru, stejně jako na ostrově Pulau Ubin, žije pavouk Cyclosa mulmeinensis, který se naučil obratně vyhýbat útokům predátorů. Takže na web umístí svou „kopii“. Ze sušených rostlin zachycených v síti, vaječných vaků a také zbytků obětí vytváří objekt podobný velikostí a barvou. Také tato figurína má „nohy“ jako pavouk a dokonce odráží světlo, jako její prototyp. A pokud fouká vítr nebo se něco dotkne sítě, „kopie“ se začne mírně pohybovat, což z ní udělá ještě více živého pavouka.

V očích predátora (zpravidla se jedná o místní druh vos) je pavouk a jeho „kopie“ naprosto k nerozeznání. A protože figurína je zpravidla umístěna na nejviditelnějším místě na webu, predátor na ni zaútočí, aniž by si pavouka ani všiml. Zajímavé je, že své sítě „zdobí“ i mnoho druhů pavouků. Tento dekor má však u různých druhů různé funkce. Pokud pavouci C. mulmeinensis používají „dekorace“, aby se chránili před útoky predátorů, zatímco některé jiné druhy pavouků vytvářejí na svých sítích zvláštní vzory. Pomáhají jim například zpevnit jejich síť nebo ji zviditelnit pro velká zvířata, která mohou síť nechtěně zničit.