Obří stejnonožci

Obří stejnonožci nebo hlavonožci (lat. Bathynomus giganteus) patří do rodu Bathynomus, ve kterém se v současné době rozlišuje 9 druhů. Všechny se nacházejí v různých částech Atlantského oceánu v hloubce 170 až 2,5 tisíce metrů. Většina těchto tvorů však žije v hloubce 360 ​​až 750 metrů. Ekvipodi svým vzhledem nejvíce připomínají vši dřevěnou. Jen jejich velikosti jsou o něco větší - mohou dorůst až půl metru a největší ulovený exemplář vážil 1,7 kg s délkou 76 cm. Tato mořská zvířata jsou skvělým příkladem hlubinného gigantismu.

Ve skutečnosti vzali stejnonožce na vši již v roce 1879, kdy je poprvé popsal francouzský zoolog Alphonse Milne-Edwards. Ze dna Mexického zálivu byl poté chycen mladý samec. Objev tohoto druhu na konci 19. století zcela vyvrátil tehdy populární představu o bezživotnosti oceánských hlubin. Dnes se už zdá divné věřit, že na dně moře nikdo nežije, protože mršiny velryb, velkých žraloků a dalších zvířat se tam dostávají po přirozené smrti. Někdo se musí starat o čistotu oceánu! Tady jsou obří stejnonožci a vzali na sebe tuto, upřímně řečeno, nepříliš čestnou roli. Kromě mršin se živí mořskými okurkami, houbami a další kořistí, která se nepohybuje příliš rychle.

A protože na dně oceánu není tolik potravy a je docela těžké ji najít v naprosté tmě, musí stejnonožci čas od času hladovět. Bylo zjištěno, že jedna taková rakovina vydrží bez jídla až 8 týdnů. Když ale zvíře najde dostatečně velkou kořist, už jí, jak se říká, z břicha. Pravda, břicho jako takové se u nich hledá těžko, protože celé jejich tělo je skryto pod tvrdou, vápenitou, vnější kostrou. V případě nebezpečí se umějí schoulit do „koule“, které jim poskytuje spolehlivou ochranu před nepřáteli. Skořápka se skládá z několika segmentů, z nichž první je srostlý s hlavou. Spodní segmenty tvoří jakýsi ocasní štít umístěný nad zkráceným břichem. Oči obřích stejnonožců odpovídají jejich majitelům - velké, složité, skládající se ze 4 tisíc tváří. Jsou umístěny ve slušné vzdálenosti od sebe a poskytují frontální vidění rakovině. Také v arzenálu těchto tvorů jsou dva páry antén a sedm párů nohou. První pár kleští je navržen tak, aby nabízel potravu čtyřem párům čelistí. Břicho se skládá z pěti segmentů.

Jak můžete vidět, vzhled stejnonožců je velmi zvláštní. U dospělých samic, plus vše, jsou také tzv. plodové vaky, kde se vyvíjejí oplozená vajíčka. Mimochodem, tato vejce jsou považována za největší ze všech mořských bezobratlých. Taková pochoutka přirozeně potřebuje ochranu před nenasytným mořským životem. Zde nosí samice všechna svá vajíčka s sebou v plodovém vaku, dokud se z nich nevyvinou malí stejnonožci. Přesný čas tohoto procesu bohužel není znám. Je však známo, že nevycházejí jako larvy, ale jako plně formovaní mladí stejnonožci.

Věda s jistotou neví, proč stejnonožci dorůstají do této velikosti, ale existuje předpoklad, že jde o adaptaci. To znamená, že čím větší jedinec, tím snáze snese vysoký tlak v hloubce. Tělo stejnonožců je pokryto exoskeletem obsahujícím vápno. Dokážou se srolovat do klubíčka, čímž se ochrání, protože venku se odkryje jen tvrdá skořápka. Oči jsou dostatečně velké, fasetované a sestávají ze 4 000 ommatidií. Oči stejnonožců ve tmě září. Tito obři mají dva typy antén. Malé antény se používají pro určitý druh chemického snímání, jako je například složení vody. A velké antény zkoumají překážky a další fyzikální vlastnosti prostředí. Stejnonožci jsou obvykle světle lila nebo hnědé barvy. Ačkoli jsou tito stejnonožci širokou škálou mrchožroutů, jsou většinou masožraví a živí se mrtvými velrybami, rybami a chobotnicemi.

Mohou se ale chovat i jako nebezpeční aktivní predátoři, útočící na houby, mořské okurky a ryby. Tito tvorové se pohybují velmi málo a šetří energii. Byl zaznamenán případ, jedinec v umělých podmínkách byl pět let nehybný a bez potravy. Studium sezónní početnosti mladých a dospělých jedinců umožnilo zjistit, že vrchol reprodukční aktivity nastává v jarních a zimních měsících. Toto načasování je způsobeno nedostatkem jídla v letních měsících. U dospělých pohlavně dospělých samic se v období páření vytváří plodiště neboli vačnatce. Mladí stejnonožci vycházející z vačnatce vypadají jako miniaturní kopie dospělých jedinců a nazývají se návnady. Návnady jsou plně vyvinuté, ale chybí jim poslední pár prsních nohou.

Reprodukce a životní cyklus

Po celý život se obří stejnonožci drží většinou sami, i když vůči členovcům nevykazují viditelnou agresi. Vyhledávají jedince opačného pohlaví výhradně pro páření, poté se opět rozcházejí. Hnízdní období je v zimě - na jaře, kdy je dostatek potravy.

Po spáření mořských stejnonožců se na břiše samice objeví samičí vak na vajíčka, do kterého se z vejcovodu dostávají oplozená vajíčka. Jsou upevněny v jeho dutině. Budou lokalizováni až do vylíhnutí potomstva, zatímco dojde k embryonálnímu vývoji. Příroda vytvořila jakýsi mechanismus ve formě sáčku na mláďata, který chrání vejce impozantní velikosti. Pochoutku milují ostatní mořští obyvatelé, budoucí potomky musíte chránit před predátory.

Vylíhlé mladé vši lesní nezůstanou v matčině vaku dlouho. Postupně vystupují, začnou se krmit sami. Od dospělých se liší velikostí, nepřítomností jednoho páru nohou na prsou, který se tvoří postupně. Dospělí stejnonožci nevykazují minimální péči o potomstvo. Nechrání před nepřáteli, nedrží je blízko sebe.

Vědci se pokusili rozmnožit stejnonožce v umělých podmínkách. Vytvořením co nejbližšího biotopu však nebylo možné získat pozitivní výsledky.

V podmínkách zajetí se cítí snesitelně. Jedí připravenou potravu v akváriích. Nejdelší doba, kterou obří vši strávila mimo oceán, byla asi 5 let. Vědci nemohou určit očekávanou délku života členovců tohoto řádu.

Nebezpečí pro lidi

Skupiny vší žijí ve vodním sloupci, nikdy nevystupují na hladinu, nedostávají se na břeh. Neútočí na zvířata, která plavou poblíž. Stejnonožci nejsou pro člověka nebezpeční. Nejsou zaznamenány žádné případy napadení plavců stejnonožci.

Jako předmět průmyslového lovu je nezajímá. Milovníci lahůdek ochutnali maso. Je třeba poznamenat, že chutná jako humři, ale jeho hodnotové vlastnosti jsou nízké, proto není vhodné provozovat hlubinný rybolov.