Polární vlk (lat. Canis lupus tundrarum)

Polární vlk je poddruhem vlka obecného. Predátor savec patří do čeledi Canidae a rodu Vlci. Podle jedné z dnes existujících verzí jsou polární vlci považováni za předky domestikovaného samojedského domorodého psa, ale taková hypotéza dosud nezískala nepopiratelné vědecké potvrzení.

Popis polárního vlka

Standardní popis dravého polárního vlka se výrazně neliší od hlavních charakteristik vzhledu jeho obvyklého šedí bratři. Tato funkce je způsobena tím, že tundra, podle taxonomie těchto savců, divokých zvířat, je považován za poddruh typického vlka.

Vzhled, rozměry

Polární vlk je velké, dobře vyvinuté, odolné a dostatečně silné masožravé zvíře. Průměrná výška dospělého muže v kohoutku často dosahuje 95-100 cm a délka těla může být 170-180 cm s průměrnou hmotností 85-92 kg. Někdy se vyskytují i ​​větší a mohutnější jedinci.

Velikost dospělých samic je v průměru asi o 13-15 % menší než velikost pohlavně dospělých samců. Polární vlci mají poměrně hustou, velmi světlou srst s nepříliš výrazným načervenalým nádechem a také mají malé vztyčené uši, dlouhé nohy a poměrně nadýchaný ocas.

Životní styl, chování

Polární vlci se sdružují do nepříliš velkých hejn, skládajících se v průměru ze 7-25 jedinců. Nejčastěji lze pozorovat tzv. rodinná hejna, do kterých patří nejen rodičovský pár, ale i jejich mláďata a odrostlí jedinci z několika předchozích vrhů. Vytvořené hejno je zpravidla vedeno vůdcem, ale jeho samice v hejnu zaujímá podobnou pozici. Zbytek smečky poslouchá vůdce a tvoří si vlastní hierarchii.

Na lovu, v procesu krmení a během období odchovu mláďat s dospělými zvířaty v hejnu je poskytována veškerá možná pomoc. Poměrně často se jeden nebo pár mladých vlků stará o všechna mláďata, zatímco jejich matka jde na lov. Z hlediska hierarchie se vztahy uvnitř takového hejna uskutečňují prostřednictvím složitého jazyka, který se skládá z pohybů, vrčení a štěkání. Příliš vážné a krvavé střety mezi vlky jsou vzácné.

Polární vlk pomocí charakteristického vytí o své přítomnosti informuje zástupce ostatních smeček. Takto je území označeno a lze se vyhnout nechtěným schůzkám, které mohou klidně skončit rvačkami. Osamělí vlci jsou zpravidla mladá zvířata, která opustila své původní hejno a šla hledat samostatné území. Když takový predátor najde volné místo, označí ho na určitých místech močovými body nebo výkaly, čímž deklaruje svá práva na takové území.

Jedinci s vyšším postavením v hejnu vyžadují od ostatních podřízených zvířat nezpochybnitelnou poslušnost a projev oddanosti zvířete je doprovázen poníženým přitlačením k zemi nebo polohou „na zádech“.

Jak dlouho žije polární vlk?

Průměrná délka života polárního vlka ve volné přírodě se může pohybovat od pěti do deseti let. Kromě toho mají taková zvířata vytrvalost a vynikající zdraví. V zajetí jsou zástupci tohoto poddruhu docela schopni žít až do věku dvaceti let.

Pohlavní dimorfismus

Polární vlk má poměrně dobře vyjádřený sexuální dimorfismus. Samci jsou obvykle znatelně větší než samice. Takové anatomické rozdíly jsou patrnější z hlediska tělesné hmotnosti dravců a méně výrazné v jejich geometrických proporcích. Typicky je průměrná hmotnost dospělých samic 80-85% průměrné hmotnosti sexuálně dospělých samců. Současně obecné ukazatele délky těla sexuálně zralé ženy nepřesahují 87-98% délky mužského těla.

Stanoviště, stanoviště

Přirozeným biotopem polárního vlka je území Arktidy a tundry, s výjimkou významných oblastí pokrytých ledem a také jednotlivých ledových kr. Polární vlci dnes obývají rozsáhlé oblasti polárních oblastí, které jsou na pět měsíců zcela ponořeny do tmy a zbaveny slunečního tepla. Aby přežili, savčí dravci jsou schopni jíst téměř jakoukoli potravu.

Polární vlci jsou dobře přizpůsobeni životu v drsných podmínkách Arktidy, jsou schopni žít roky v podmínkách nízkých teplot pod bodem mrazu, týdny hladovět a měsíce se nevyhřívají na slunci. V současné době takoví predátoři obývají jedno z nejpustějších území na naší planetě, kde od dubna může teplota zřídka vystoupit nad -30 ° C.

Neustále vanoucí silné a velmi studené větry způsobují, že vnímané teplotní režimy se zdají mnohem nižší než stávající ukazatele, proto výrazně zmrzlá půda umožňuje přežití pouze vegetaci s velmi krátkým kořenovým systémem. Jen málo savců, včetně těch, které lovili polární vlci, je schopno přežít v tak extrémních podmínkách.

Dieta polárních vlků

V otevřených prostorech Arktidy může být pro polárního vlka velmi obtížné najít dobrý úkryt, což umožňuje predátorovi nečekaně zaútočit na kořist. Když smečka dospělých vlků předběhne stádo pižmoň, ti mají zpravidla čas na spolehlivou všestrannou obranu. V tomto případě dravci nejsou schopni prorazit tak živou bariéru, kterou představují dostatečně dlouhé rohy a mohutná kopyta. Smečka vlků proto může jen čekat a vyzkoušet trpělivost pižmoňů. Dříve nebo později nervy artiodaktylů takový stres nevydrží a kruh se otevírá.

Někdy se vlkům, rychle pobíhajícím kolem pižmoňů, podaří poměrně snadno donutit svou kořist ke změně polohy tak, že už útočníky nemohou pozorovat. Taková taktika polárním vlkům příliš často nepomáhá, ale pokud mají predátoři štěstí, spárkatá zvěř nakonec ztratí odolnost a rozprchne se a stane se spíše snadnou kořistí. Vlci spěchají za kořistí a snaží se odrazit nejmladší nebo velmi slabá zvířata z obecného stáda. Když polární vlci dostihli svou kořist, chytili ji a společně ji srazili na zem. Úspěšný je však pouze každý desátý lov, a proto polární vlci často hladoví i několik dní.

Na podzim a v zimě se smečky polárních vlků postupně přesouvají na území pro život příznivějších oblastí, ve kterých si dravý savec najde dostatečné množství potravy. Smečky vlků migrují na jižní území za poměrně velkými stády sob. Právě pižmové a jeleni jsou hlavní a největší kořistí, kterou jsou smečky polárních vlků schopny lovit. Strava dravců mimo jiné zahrnuje polární zajíce a lumíci. Po několika dnech hladu může dospělý vlk sníst až deset kilogramů čerstvého masa v jednom jídle. Nepravidelnost ve výživě někdy vede k tomu, že predátor sežere například celého polárního zajíce s vlnou, kůží a kostmi najednou.

Kosti kořisti polárních vlků drtí jejich velmi silné zuby, jejichž počet je 42, a maso dravec prakticky nerozkousá a jednoduše ho spolkne na dostatečně velké kusy.

Reprodukce a potomstvo

Samci polárního vlka dosahují puberty ve třech letech a samice pohlavně dospívají ve třetím roce života. Doba páření dravého savce připadá na březen. Březost u samic polárních vlků trvá v průměru 61-63 dní, poté se rodí zpravidla čtyři až pět mláďat.

Pouze vůdkyně má právo rodit potomstvo ve vlčí smečce, takže trus narozený od jiných samic je okamžitě zničen. Tato vlastnost je dána tím, že v drsných přírodních podmínkách je velmi obtížné krmit nadměrně velké množství vlčat. Podobné řády jsou zavedeny také mezi hyenami žijícími v Africe.

Ihned po skončení období páření březí vlčice opouští hejno migrující na podzim a v zimě, což umožňuje samici najít pohodlné a bezpečné doupě. Někdy si takové doupě vybaví vlčice sama, ale pokud půda velmi zmrzne, přivede samice potomstvo ve skalní štěrbině nebo starém doupěti. Mláďata arktického vlka se rodí zcela slepá a bezmocná, stejně jako se zcela uzavřenými ušními otvory. Novorozená mláďata váží přibližně 380-410 gramů.

Zpočátku jsou mláďata zcela závislá na matce, která je krmí svým mlékem, ale zhruba v měsíci věku jsou již odrostlá mláďata schopna se živit napůl natráveným masem, které samec vyvrhl. Je to samec, který po narození potomků přináší potravu samici a svým mláďatům. Při dostatečném množství potravy dostávají mladí vlci již na začátku léta plné právo být ve smečce a mohou migrovat společně s dospělými polárními vlky.

Polární vlci jsou starostliví a velmi zodpovědní rodiče, kteří své potomky statečně chrání a již od útlého věku učí svá mláďata základům přežití v drsných přírodních podmínkách.

Přirození nepřátelé

Navzdory drsnému klimatu v biotopu se polární vlci velmi dobře přizpůsobili životu bez slunečního záření a tepla, mají vynikající imunitu a jsou neuvěřitelně otužilí. Mimo jiné nemají polární vlci v přírodě prakticky žádné nepřátele. Příležitostně mohou takoví predátoři trpět útokem medvědi nebo zemřou v bojích se svými příbuznými. Smrt polárního vlka může způsobit i dlouhodobý hlad.

Populace a stav druhu

Polární vlci jsou dnes jediným druhem vlků, jejichž smečky dnes okupují území dávno obývaná jejich předky. Celkový počet polárních vlků prakticky netrpěl lovem lidí, což je způsobeno zvláštnostmi distribuční oblasti takového predátora. Populace polárního vlka se tak díky absenci výrazných lidských zásahů po staletí nemění.

Video o polárním vlku