Estrelský ovčák

Estrelský ovčák (port. Cão da Serra da Estrela, angl. Estrela Mountain Dog) je plemeno pocházející z pohoří Serra da Estrela ve středním Portugalsku. Jedná se o velké plemeno psů, vyšlechtěné k ochraně stád a statků, jedno z nejstarších plemen na Pyrenejském poloostrově. Ve své domovině oblíbený a rozšířený, za hranicemi je málo známý.

Historie plemene

Stejně jako u většiny portugalských plemen je původ zahalen tajemstvím. Tento pes byl chován staletí předtím, než existovaly písemné doklady o chovu psů, a toto plemeno vlastnili téměř výhradně chudí farmáři v jedné z nejodlehlejších oblastí západní Evropy.

S jistotou se ví pouze to, že estrelský ovčák je jedním z nejstarších plemen obývajících Pyrenejský poloostrov, že ve své domovině žil od konce Římské říše a že se vždy vyskytoval hlavně v pohoří Estrela ve střední části Portugalsko.

Existují tři hlavní konkurenční teorie o tom, jak se Estrelský salašnický pes poprvé objevil v Portugalsku. Jedna skupina věří, že psí předci přišli s nejstaršími iberskými farmáři. Zemědělství vzniklo na Blízkém východě asi před 14 000 lety a postupně se rozšířilo na západ po celé Evropě.

Je známo, že nejstarší farmáři vlastnili obrovské množství hlídacích psů, které používali k ochraně svých stád před vlky, medvědy a jinými predátory. Předpokládá se, že tito staří psi byli dlouhosrstí a většinou měli bílou barvu.

Přestože tento pes nemá typické bílé zbarvení, je toto plemeno této skupině velmi podobné ve všech ostatních ohledech, včetně ochranářské povahy, dlouhé srsti a poměrně dlouhého vlčího čenichu. Z této dávné doby se bohužel nedochovaly prakticky žádné důkazy, což znamená, že tuto teorii je téměř nemožné potvrdit ani vyvrátit.

Dvě další hlavní teorie původu tvrdí, že se poprvé objevil v regionu během římské éry. Římané byli největšími chovateli psů starověkého světa a specializovali se na ochranu dobytka a majetku.

Římané chovali řadu plemen určených k tomuto účelu, včetně Molossa (hlavního bojového psa řecké a římské armády), pasteveckého psa (který může nebo nemusí být variantou Molossa) a obřího bojového psa. keltských kmenů Británie, který byl střídavě identifikován jako buď anglický mastif, nebo jak Irský vlkodav.

Římané po staletí ovládali území dnešního Portugalska a měli trvalý a významný vliv na jeho kulturu a historii. Římané téměř jistě přivezli své psy do Portugalska, což je základem pro teorii římského původu.

Někteří věří, že Estrelský ovčák se poprvé objevil v Portugalsku během posledních let římské říše. Zastánci této teorie tvrdí, že toto plemeno pochází z bojových psů, které chovaly germánské a kavkazské kmeny, které dobyly a usadily se v Ibérii, zejména Vandalové, Vizigóti a Alané. Ačkoli existuje jen málo důkazů o tom, že Vandalové nebo Vizigóti chovali bojové psy, je známo, že Alanové chovali obrovského bojového psa známého v historii jako alount.

Pohoří Serra Estrela bylo dlouho jednou z nejodlehlejších a nejméně rozvinutých částí Portugalska, kde se nacházejí nejvyšší vrcholy země. Až do počátku 20. století sloužily tyto hory jako jedno z posledních útočišť evropských predátorů, jedna z posledních bašt rysa iberského, vlka iberského a medvěda hnědého.

I když střelné zbraně vyhnaly tato zvířata z regionu, v jednu chvíli představovala stálou hrozbu pro farmáře v Serra Estrela. Při hledání lehké potravy napadali velcí predátoři ovce, kozy a skot ve svých kotcích v noci nebo ve dne, když byli vypuštěni na pastvu.

Hlavním problémem byli nejen predátoři, ale i lidé, kteří byli nebezpeční. Před příchodem moderního vymáhání práva se po portugalských horách potulovali bandité a zloději a lovili ty, kteří se snažili vydělávat na živobytí poctivě. Horský pes byl vyšlechtěn k ochraně hospodářských zvířat před těmito hrozbami.

Pes své svěřence vždy bedlivě sledoval, v případě narušitele byl vždy ve střehu. Když bylo zjištěno ohrožení, pes hlasitě zaštěkal, aby jeho majitelé mohli přijít s holemi a noži. Dokud nepřišla pomoc, Estrelský ovčák stál mezi hrozbou a svým stádem a blokoval všechny potenciální útoky.

Ve většině případů stačil pohled na tohoto obrovského psa přesvědčit každého nepřítele, aby si našel lehčí potravu jinde. Když samotný vzhled nebyl dostatečným odstrašujícím prostředkem, Estrelský salašnický pes chránil své svěřence, bez ohledu na to, bez váhání obětoval svůj vlastní život, pokud to bylo nutné.

Pes věrně sloužil svým portugalským pánům po staletí, ještě předtím, než Portugalsko existovalo jako země. Jeho hornatá vlast byla tak vzdálená, že do regionu proniklo jen velmi málo cizích hornin. To znamenalo, že estrelský pes zůstal téměř čistokrevný, mnohem čistokrevnější než ostatní evropská plemena.

Navzdory své starobylosti byl estrelský ovčák velmi vzácným pohledem na raných portugalských výstavách psů. Až do 70. let 20. století byly výstavy psů v Portugalsku téměř výhradně majetkem nejbohatších občanů země, občanů preferujících zahraniční plemena, která považovali za symboly statutu.

Horský pes, který byl vždy pracovním psem chudého farmáře, byl téměř úplně ignorován. Navzdory téměř úplnému nedostatku následovníků si pes ve svých rodných horách udržel velmi loajální následovníky. Místní farmáři začali v roce 1908 organizovat své vlastní výstavy psů věnované tomuto plemeni, které se staly známými jako concursos.

Farmářka nehodnotila vzhled ani tvar, ale její ochranné schopnosti. Zkoušky spočívaly v umístění psů vedle stád ovcí. Rozhodčí pozorovali, zda je pes schopen zahnat ztracenou ovci a zahnat celé stádo. První písemný standard pro Estrelského ovčáka byl zveřejněn v roce 1922, i když se téměř výhradně týkal pracovních návyků a temperamentu spíše než fyzického vzhledu.

V roce 1933 byl zveřejněn oficiální písemný standard, který zahrnoval všechny hlavní rysy vzhledu moderního plemene. Hlavním účelem tohoto standardu bylo odlišit Estrelského salašnického psa od ostatních strážních plemen portugalského skotu.

Zájem o plemeno během druhé světové války upadl, ale v 50. letech se opět zvýšil. V této době se plemeno poprvé začalo poněkud pravidelně objevovat na výstavách víceplemenných psů.

Tyto výstavy do značné míry favorizovaly dlouhosrsté psy, ale jako pracovní psi byla výrazně preferována krátkosrstá plemena. V tomto okamžiku se však portugalská ekonomika začala měnit a tradičnější životní styly, jako například ty farmářů z pohoří Serra Estrela, začaly mizet.

Navíc lovecké pušky a orgány činné v trestním řízení vyhnaly predátory a zločince, díky nimž byl horský pes tak neocenitelný. Zájem o toto plemeno začal klesat a začátkem 70. let se mnoho místních nadšenců obávalo, že pes je ohrožený.

Pes byl zachráněn portugalskou revolucí v roce 1974, která svrhla jeden z posledních zbývajících totalitních režimů v západní Evropě. K radikálním společenským změnám došlo po celém Portugalsku, včetně výstavy psů.

Dělnická třída chovatelů psů a milovníků psů, nyní otevřená všem společenským vrstvám portugalské společnosti, začala pravidelně vystavovat na portugalských výstavách psů. Mnoho z těchto nových odborníků upřednostňovalo původní portugalská plemena, která oni a jejich rodiny chovali po generace, před zahraničními plemeny, která byla dříve tak populární.

Portugalská revoluce zároveň znamenala začátek období sociálních nepokojů, které vedly k velké vlně zločinu. Zájem o velké hlídací psy raketově vzrostl a Estrelský ovčák z toho velmi těžil.

Portugalské rodiny považovaly tohoto psa za vynikajícího rodinného hlídače, který neohroženě chrání nejen stáda ovcí, ale také jejich děti a domovy.

Během posledních čtyřiceti let si Estrelský salašnický pes ve své domovině stále získával oblibu. Kdysi kriticky ohrožený, nyní je trvale jedním z nejoblíbenějších plemen v Portugalsku a pravděpodobně nejoblíbenějším původním portugalským plemenem.

Pravidelně se umisťuje v top 10 podle počtu registrací v portugalském Kennel Clubu. Portugalští mariňáci dokonce začali toto plemeno používat jako hlídkového psa na vojenských základnách, i když jeho role zůstává omezená.

Popularita psa vedla k jeho výskytu v řadě cizích zemí. Od 70. let 20. století se Estrelský ovčák stal známým ve Spojených státech, většině evropských zemí a několika dalších zemích.

Na rozdíl od většiny moderních plemen zůstává estrelský ovčák především pracovním psem. Velmi velké procento plemene je stále chováno hlavně pro práci. Mnoho členů plemene stále aktivně chrání hospodářská zvířata v pohoří Serra Estrela v Portugalsku a někteří přijali tuto výzvu v jiných částech světa.

V současnosti je však toto plemeno především majetkovým a osobním hlídacím psem, zodpovědným za ochranu obydlí a rodiny, nikoli hospodářských zvířat. V posledních letech je stále více psů chováno především jako společníci a výstavní psi, což je role, v níž plemeno vyniká, pokud je mu poskytnuto řádné školení a cvičení.

Je velmi pravděpodobné, že většina z nich jsou primárně společenští psi, ačkoli většina z nich plní sekundární roli jako hlídací psi.

Popis

Estrelský salašnický pes je vzhledově jedním z nejunikátnějších ze všech hlídacích plemen a ti, kteří mají s tímto plemenem zkušenosti, si ho téměř jistě nikdy nespletou s jiným psem.

Je to velké plemeno, ale nikdy by nemělo být masivní. Průměrný pes dosahuje 63–75 cm v kohoutku a váží 45–60 kg. Průměrná fena dosahuje 60–71 v kohoutku a váží 35–45 kg. Toto plemeno je obvykle poměrně mohutně stavěné, s tlustýma nohama a hlubokým hrudníkem.

Přestože většinu těla skrývají chlupy, pod nimi je velmi svalnaté a extrémně atletické zvíře.

Ocas je jedním z nejdůležitějších znaků plemene. U základny by měl být silný a směrem ke špičce se výrazně zužovat. Konec ocasu by měl být zahnut do háčku, připomínajícího pastýřskou hůl. V klidu je ocas nesen nízko, ale když je pes v pohybu, může se zvednout do vodorovné úrovně se zády.

Hlava psa je vzhledem k velikosti těla velká, ale přesto musí být v proporcích. Hlava a tlama se liší jen nepatrně a velmi hladce spolu splývají.

Tlama samotná by měla být alespoň stejně dlouhá jako zbytek lebky a ke špičce se mírně zužovat. Tlama je téměř rovná. Pysky velké a dobře vyvinuté, měly by být těsné a nikdy neklesat.

V ideálním případě by rty měly být zcela černé. Nos je velký, rovný, s širokými nozdrami. Nos by měl být vždy tmavší než srst psa, přičemž černá je vysoce preferována. Uši by měly být malé. Oči jsou oválné, středně velké a tmavě jantarové barvy.

Celkový výraz tlamy většiny plemene je citlivý a klidný.

Estrel Sheepdog se dodává ve dvou typech vlny, krátké a dlouhé. Textura obou typů vlny by měla být hrubá a připomínat texturu kozí srsti. Oba typy srsti jsou dvousrsté, i když podsada u dlouhosrsté variety je obvykle poněkud hustší a jinak zbarvená než vnější vrstva.

Dlouhosrstá varieta má velmi hustou, dlouhou vnější srst, která může být buď rovná, nebo mírně zvlněná, ale nikdy není kudrnatá.

Srst na hlavě, tlamě a přední části všech čtyř nohou by měla být kratší než na zbytku těla, zatímco srst na krku, ocase a hřbetu všech čtyř nohou by měla být delší. V ideálním případě by měl pes vypadat, jako by měl na krku volán, na zadních nohách kalhoty a na ocase osrstěné.

V určitém okamžiku byly všechny barvy pro estrelského ovčáka přijatelné, ale v nedávných úpravách standardu plemene byly omezeny.

V současné době se za přijatelné považuje plavá, vlčí šedá, žlutá, se skvrnami nebo bez nich, bílé znaky nebo odstíny černé v celé srsti. Bez ohledu na barvu musí všichni členové plemene nosit tmavou obličejovou masku, nejlépe černou. Modré zbarvení je přijatelné, ale vysoce nežádoucí.

Charakter

Estrelský ovčák je chován jako hlídač po stovky let a má temperament, který by se od takového plemene očekával. Tento pes však bývá poněkud méně agresivní než mnoho jiných plemen strážních psů.

Je proslulé svou hlubokou loajalitou, toto plemeno je neuvěřitelně loajální ke své rodině. Toto plemeno může být ke své rodině docela milující, ale většina je ve svých náklonnostech poměrně rezervovaná. Tito psi chtějí být ve stálé společnosti se svými rodinami a mohou trpět úzkostí z odloučení, když jsou po dlouhou dobu sami. Toto plemeno je však zcela nezávislé a většina z nich chce být se svými majiteli v jedné místnosti a ne nad nimi.

Při správném výcviku a socializaci většina plemene dobře vychází s dětmi, ke kterým bývají velmi přítulní. Někteří členové plemene však mohou své děti přehnaně chránit a reagovat negativně na hrubou hru s ostatními dětmi. Štěňata nebudou nejlepší volbou pro rodiny s velmi malými dětmi, protože je mohou náhodně srazit z nohou.

Pes, věrný strážce po nespočet staletí, chrání svou rodinu na úrovni instinktu. Toto plemeno je velmi podezřívavé k cizím lidem a je k nim vždy opatrné. Správný výcvik a socializace jsou prvořadé, aby dokázali správně rozlišit mezi skutečnými a domnělými hrozbami.

Při správné výchově bude většina plemene tolerantní k cizím lidem, ačkoli se od nich budou držet dál. Bez řádného výcviku se mohou rozvinout problémy s agresivitou, které jsou značně umocněny velkou velikostí plemene a obrovskou silou. Toto plemeno je také výborným hlídacím psem.

Většina příslušníků plemene nejprve raději vyhrožuje, ale v případě potřeby před násilím neustoupí. Tito psi nedovolí fyzické ubližování členům rodiny a zaútočí, pokud to považují za nutné.

Zodpovídají především za ochranu stád ovcí a koz, jsou velmi tolerantní k ostatním zvířatům, když jsou řádně vycvičeni a socializováni. Toto plemeno má velmi nízké nutkání pronásledovat jiná zvířata a většina plemene velmi dobře vychází s kočkami a jinými domácími zvířaty.

Mnoho zástupců plemene je však poněkud teritoriálních a může se pokusit cizí lidi odehnat. Toto plemeno má smíšenou pověst s ostatními psy. Na jedné straně jsou horští psi obvykle výrazně méně agresivní než jiná plemena a budou žít v míru s ostatními psy, jakmile bude vytvořena správná hierarchie.

Na druhou stranu je toto plemeno většinou velmi dominantní vůči ostatním psům. To může vést k rvačkám, zejména s jinými dominantními psy.

Estrelský salašnický pes je považován za velmi inteligentního, zejména pokud jde o řešení problémů. Toto plemeno však může být velmi, velmi obtížné vycvičit.

Rozhodně je to plemeno, které raději dělá své vlastní věci, než následuje příkazy, většina z nich je extrémně tvrdohlavá a mnozí jsou přímo svéhlaví. Toto plemeno neuvěřitelně snáší bolest a metody korekce založené na vytváření fyzického nepohodlí budou zcela ignorovány.

Metody založené na odměně, zejména ty, které se zaměřují na jídlo, jsou mnohem účinnější, ale stále mají své limity. Snad nejdůležitější je, že estrelský pastevecký pes absolutně neposlouchá nikoho, koho na sociální úrovni považuje pod sebe, a vyžaduje, aby si jeho majitelé udržovali stálou dominantní pozici.

Horský pes, který byl vyšlechtěn k tomu, aby se celé hodiny toulal portugalskými horami za svými stády, vyžaduje hodně aktivity. V ideálním případě by toto plemeno mělo dostat alespoň 45 minut cvičení každý den, i když by byla vhodnější hodina nebo více.

Milují procházky nebo běhání, ale opravdu touží po možnosti volně se toulat v bezpečně oplocené oblasti. U plemen, která nemají dostatečný odbyt své energie, se vyvinou problémy s chováním, jako je destruktivita, hyperaktivita, nadměrné štěkání, nervozita a nadměrná vzrušivost.

Vzhledem k velikosti a potřebě pohybu se pes velmi špatně adaptuje na bytový život a opravdu potřebuje domeček s dvorem, nejlépe velký.

Majitelé by si měli být vědomi sklonu psa ke štěkání. Přestože tito psi nejsou výhradně hlasové plemeno, často štěkají na cokoli, co se jim naskytne. Toto štěkání může být extrémně hlasité a hluboké, což může vést ke stížnostem na hluk při držení v omezeném prostoru.

Péče

Nikdy by neměl potřebovat odbornou péči. Všichni horští psi, bez ohledu na typ srsti, by měli být důkladně kartáčováni alespoň dvakrát týdně, i když dlouhosrstá varieta může vyžadovat tři až čtyři kartáčování.

Estrelský salašnický pes vrhá a většina plemene velmi líná.

Zdraví

Nebyl proveden žádný výzkum, který by znemožňoval vyvodit definitivní závěry o zdraví tohoto plemene.

Většina chovatelů se domnívá, že toto plemeno je v dobrém zdravotním stavu a že je mnohem zdravější než ostatní čistokrevní psi podobné velikosti. Plemenu prospělo, že bylo vyšlechtěno především jako pracovní pes a zbaveno těch nejhorších komerčních chovatelských praktik.

Genofond je však relativně malý a plemeno může být ohroženo geneticky zděděnými zdravotními vadami.

Předpokládaná délka života tohoto plemene je 10 až 12 let.