Orel bělohlavý

Indiáni ctí orla bělohlavého jako božského ptáka a nazývají ho prostředníkem mezi lidmi a Velkým Duchem, který stvořil vesmír. Na jeho počest se skládají legendy a zasvěcují se rituály zobrazující na přilbách, sloupech, štítech, šatech a nádobí. Symbolem kmene Irokézů je orel posazený na borovici.

Vzhled, popis orla

Svět se o orlovi bělohlavém dozvěděl v roce 1766 z vědecké práce Karla Linného. Přírodovědec dal ptákovi latinské jméno Falco leucocephalus, které přisuzuje rodině sokolů.

Francouzský biolog Jules Savigny se Švédem v roce 1809 nesouhlasil, když orla skalního zařadil do rodu Haliaeetus, který se dříve skládal pouze z orla mořského.

Nyní jsou známy dva poddruhy orla, které se liší výhradně velikostí. Je to jeden z nejreprezentativnějších dravců v rozlehlosti Severní Ameriky: větší než on je pouze orel mořský.

Samci orla skalního jsou znatelně menší než jejich partneři. Ptáci váží od 3 do 6,5 kg, dorůstají do 0,7-1,2 m s 2metrovým (a někdy i více) rozpětím širokých zaoblených křídel.

To je zajímavé! Nohy orla jsou bez peří a jsou zbarveny (jako hákovitý zobák) do zlatožluté barvy.

Pták se může zdát, jako by se mračil: tento efekt vytvářejí výrůstky na obočí. Děsivý pohled orla kontrastuje s jeho slabým hlasem, který se projevuje pískáním nebo vysokým jekotem.

Silné prsty dorůstají až 15 cm, zakončené ostrými drápy. Zadní dráp funguje jako šídlo, probodává životně důležité orgány oběti, zatímco přední drápy jí brání v úniku.

Oděv z orlího peří získává po 5 letech kompletní vzhled. V tomto věku lze ptáka rozlišit podle bílé hlavy a ocasu (klínovitého tvaru) na obecně tmavě hnědém pozadí opeření.

Divoká zvěř

Orel bělohlavý nemůže žít daleko od vody. Přírodní vodní plocha (jezero, řeka, ústí řek nebo moře) by se měla nacházet 200–2000 metrů od hnízdiště.

Stanoviště, geografie

K hnízdění/odpočinku si orel vybírá jehličnaté lesy nebo listnaté háje a při rozhodování o nádrži vychází ze „sortimentu“ a množství zvěře.

Rozšíření druhu sahá do USA a Kanady, fragmentárně pokrývá Mexiko (severní státy).

To je zajímavé! V červnu 1782 se orel bělohlavý stal oficiálním znakem Spojených států amerických. Benjamin Franklin, který trval na výběru ptáka, toho později litoval a poukázal na jeho „špatné morální vlastnosti“. Myslel tím lásku orla k mršinám a tendenci odstavit kořist od jiných predátorů.

Orlan je vidět na ostrovech Miquelon a Saint-Pierre, které patří Francouzské republice. Hnízdní oblasti jsou „rozptýleny“ extrémně nerovnoměrně: jejich koncentrace se nacházejí na mořských pobřežích a také na pobřežních zónách jezer a řek.

Občas orli bělohlaví proniknou na Americké Panenské ostrovy, Bermudy, Irsko, Belize a Portoriko. Orli byli na našem Dálném východě spatřeni mnohokrát.

Životní styl orla bělohlavého

Orel bělohlavý patří mezi vzácné opeřené dravce schopné vytvářet mohutná hejna. Stovky a dokonce tisíce orlů se shromažďují tam, kde je hodně potravy: v blízkosti vodních elektráren nebo v oblastech hromadného úhynu dobytka.

Když nádrž zamrzne, ptáci ji opouštějí a spěchají na jih, včetně teplých mořských břehů. Dospělí orli mohou zůstat ve své rodné zemi, pokud pobřežní oblast není pokryta ledem, což jim umožňuje lovit ryby.

To je zajímavé! V přirozeném prostředí se orel skalní dožívá 15 až 20 let. Je známo, že jeden (v dětství kroužkovaný) orel se dožil téměř 33 let. V příznivých umělých podmínkách, například ve venkovních klecích, se tito ptáci dožívají více než 40 let.

Dieta, výživa

V nabídce orla skalního dominují ryby a mnohem méně často středně velká zvěřina. Neváhá selektovat kořist jiných predátorů a nepohrdne ani mršinami.

V důsledku výzkumu se ukázalo, že strava orla vypadá takto:

• Ryby – 56 %.
• Pták – 28 %.
• Savci – 14 %.
• Ostatní zvířata – 2 %.

Poslední pozici představují plazi, především želvy.

Na ostrovech Tichého oceánu orli pronásledují mořské vydry a také mláďata tuleňů a lachtanů. Ptáci se živí ondatrami, králíky, sysly, vilými, zajíci, veverkami, krysami a mladými bobry. Sebrat malou ovečku nebo jiného domácího mazlíčka orla nic nestojí.

Orli pernaté je nejraději překvapí na souši nebo ve vodě, ale mohou je chytit i za letu. Dravec tedy přilétá k huse zespodu a převrací se a drápy se drží hrudníku. Při pronásledování zajíce nebo volavky utvoří orli dočasné spojenectví, ve kterém jeden z nich odvádí pozornost od objektu a druhý útočí zezadu.

Pták sleduje rybu, svou hlavní kořist, v mělké vodě: jako orel se o kořist stará orel z výšky a vrhá se na ni rychlostí 120–160 km/h a chytá houževnatými drápy. Lovec se zároveň snaží nenamočit si peří, ale ne vždy se to podaří. Orel jí jak čerstvě ulovené, tak vyhozené ryby.

Do zimy, kdy nádrže zamrzají, se podíl propadů v ptačí nabídce výrazně zvyšuje. Orli krouží kolem jatečně upravených těl velkých a středně velkých savců, jako jsou:

• sob;
• Los;
• bizon;
• vlci;
• berani;
• krávy;
• Polární lišky a další.

Menší mrchožrouti (lišky, supi a kojoti) nemohou soutěžit s dospělými orly v boji o mrtvoly, ale jsou schopni odehnat bezkonkurenční.

Mladí orli nacházejí jiné východisko - nemohou lovit živou zvěř, berou kořist nejen malým dravcům (jestřábům, vranám a rackům), ale také zabíjejí oloupené.

Orel skalní neváhá sbírat potravinový odpad na skládkách nebo zbytky jídla v blízkosti kempů.

Hlavní nepřátelé ptáka

Pokud neberete v úvahu lidi, na seznamu přirozených nepřátel orla by měl být výr virginský a mýval pruhovaný: tato zvířata neubližují dospělým, ale ohrožují potomky orlů, ničí vejce a mláďata.

Nebezpečí pochází také od polárních lišek, ale pouze v případě, že je hnízdo uspořádáno na povrchu země. Krkavci mohou orly rušit, když se jim líhnou mláďata, aniž by zašli tak daleko, že by sami zničili hnízda.

To je zajímavé! Indiáni vyráběli píšťalky pro válečníky a nástroje k vyhánění neduhů z kostí orla a šperky a amulety z ptačích drápů. Odžibvejský indián mohl získat pírko za speciální služby, jako je skalpování nebo zajetí nepřítele. Peří, ztělesňující slávu a moc, se uchovávalo v kmeni a procházelo dědictvím.

Chov orla bělohlavého

Ptáci vstupují do plodného věku nejdříve za čtyři, někdy za šest až sedm let. Stejně jako mnoho jestřábů jsou orli bělohlaví monogamní. Jejich svazek se rozpadne pouze ve dvou případech: pokud v páru nejsou žádné děti nebo se jeden z ptáků nevrátí z jihu.

Manželský svazek je považován za zpečetěný, když si orli začnou stavět hnízdo - rozsáhlou stavbu z větviček a větviček, vztyčenou na vrcholu vysokého stromu.

Tato stavba (vážící tunu) je větší než hnízdo všech severoamerických ptáků, dosahuje 4 m na výšku a 2,5 m v průměru. Stavba hnízda, kterou provádějí oba rodiče, trvá týden až 3 měsíce, větve však většinou snáší partner.

Ve správnou dobu (s intervalem jednoho až dvou dnů) snáší 1-3 vejce, méně často čtyři. Pokud je snůška zničena, vejce jsou znovu snesena. Inkubace, určená především samici, trvá 35 dní. Jen občas ji vystřídá partner, který má za úkol shánět potravu.

Kuřata musí bojovat o jídlo: není divu, že mladší umírají. Když jsou mláďata stará 5-6 týdnů, rodiče odlétají z hnízda za dětmi z nejbližší větve. V tomto věku již miminka umějí skákat z větve na větev a trhat maso na kousky a po 10-12,5 týdnech začnou létat.

Počet, populace

Před průzkumem Severní Ameriky Evropany zde žilo 250-500 tisíc lidí (podle ornitologů). orli bělohlaví. Osadníci nejen měnili krajinu, ale také nestydatě stříleli ptáky, sváděné jejich krásným opeřením.

Vznik nových osad vedl k poklesu zásob vody, kde orli lovili. Farmáři zabíjeli orly úmyslně, pomstili je za krádeže domácích ovcí/kuřat a za ryby, o které se vesničané nechtěli dělit s ptáky.

Používaly se také síran thalitý a strychnin: kropili se na jatečně upravená těla dobytka a chránili je před vlky, orly a kojoty. Populace orlů klesla natolik, že pták ve Spojených státech téměř zmizel a zůstal pouze na Aljašce.

To je zajímavé! V roce 1940 byl Franklin Roosevelt nucen vydat zákon na ochranu orla bělohlavého. Když druhá světová válka skončila, počet druhů se odhadoval na 50 tisíc jedinců.

Orli čekali na nový útok, pesticid DDT, používaný v boji proti škodlivému hmyzu. Droga neublížila dospělým orlům, ale ovlivnila vaječné skořápky, které během inkubace praskaly.

Díky DDT bylo v roce 1963 ve Spojených státech pouze 487 ptačích párů. Po zákazu insekticidu se populace začala zotavovat. Nyní je orel bělohlavý (podle mezinárodní Červené knihy) klasifikován jako druh s minimálním znepokojením.