Tuatara nebo tuatara

Tuatara, známý jako tuatara (Sphenodon runctatus), je velmi vzácný plaz, který je jediným moderním zástupcem starověkého řádu zobákovců a čeledi klínozubých.

Popis tuatara

Na první pohled je docela možné si tuataru splést s obyčejnou, dosti velkou ještěrkou. Existuje však řada vlastností, které vám umožňují bezproblémově rozlišovat mezi zástupci těchto dvou druhů plazů. Tělesná hmotnost dospělých samců tuatary je v řádu kilogramů a pohlavně zralé samice váží téměř dvakrát méně.

Vzhled

Zvíře rodu Sphenodon vzhledem připomíná leguán a má délku těla 65-75 cm včetně ocasu. Plaz se vyznačuje olivově zeleným nebo zelenošedým zbarvením po stranách těla. Na končetinách jsou výrazné, nažloutlé skvrny, různé velikosti.

Stejně jako u leguána je podél celého povrchu hřbetu tuatara, od týlní oblasti až po ocas, nepříliš vysoký hřeben, který je reprezentován charakteristickými trojúhelníkovými destičkami. Právě díky tomuto hřebenu získal plaz další velmi originální jméno - tuatara, což znamená "pichlavý".

Přes vnější podobnost s ještěrkou byl však tento plaz přibližně na konci druhé poloviny devatenáctého století zařazen do řádu zobákohlavého (Rhynchoserhalia), což je způsobeno zvláštnostmi stavby těla, zejména oblast hlavy.

Charakteristickým rysem stavby lebky tuatary je zajímavý rys, který se u nejmladších jedinců projevuje neobvyklou horní čelistí, střechou lebky a patra, které mají výraznou pohyblivost vzhledem k mozkové schránce.

To je zajímavé! Pro spravedlnost je třeba poznamenat, že přítomnost lebeční kinetiky je vlastní nejen takovému plazu, jako je tuatara, ale je také charakteristická pro některé druhy hadů a ještěrek.

Taková neobvyklá struktura v tuataře se nazývala kraniální kineticismus. Výsledkem této vlastnosti je schopnost předního konce horní čelisti zvířete se mírně ohnout dolů se zatažením za podmínek poměrně složitých pohybů v oblasti jiných částí lebky vzácného plaza. Znak dědí suchozemští obratlovci od křížaté ryby, která je osvědčeným a velmi vzdáleným předkem tuatary.

Kromě původní vnitřní stavby lebky a kosterní části si zvláštní pozornost domácích i zahraničních zoologů zaslouží přítomnost velmi neobvyklého orgánu u plaza, reprezentovaného temenním nebo třetím okem umístěným v týlním hrbolu. Třetí oko je nejvýraznější u nejmladších nezralých jedinců. Vzhled parietálního oka se podobá nahé skvrně, která je obklopena šupinami.

Takový orgán se vyznačuje buňkami citlivými na světlo a čočkou, při úplné absenci svalů, které jsou zodpovědné za zaostření umístění oka. V procesu postupného dospívání plaza přerůstá parietální oko, takže u dospělých je obtížné rozlišit.

Životní styl a charakter

Plaz je aktivní pouze při nízkých teplotách a optimální tělesná teplota zvířete je v rozmezí 20-23^ÓS. Přes den se tuatara vždy skrývá v poměrně hlubokých norách, ale s nástupem večerního chladu se vydává na lov.

Plaz není příliš pohyblivý. Tuatara je jedním z mála plazů, kteří mají skutečný hlas, a smutný a chraplavý nářek tohoto zvířete je slyšet za mlhavých nocí.

To je zajímavé! Mezi behaviorální rysy tuatary lze také zařadit soužití na ostrovních územích s buřňáky šedými a hromadné osidlování ptačích hnízd.

V zimě se zvíře ukládá k zimnímu spánku. Tuatara chycený za ocas ho rychle odhodí, což často umožňuje plazům zachránit život, když na něj zaútočí přirození nepřátelé. Proces opětovného růstu vyřazeného ocasu trvá dlouho.

Charakteristická je schopnost zástupců řádu zobáků a čeledi klínozubých velmi dobře plavat a také na hodinu zadržet dech.

Životnost

Jedním z biologických rysů takového plaza, jako je tuatara, je zpomalený metabolismus a zpomalené životní procesy, což způsobuje nepříliš rychlý růst a vývoj zvířete.

Pohlavně dospívá tuatara až ve věku patnácti nebo dvaceti let a celková délka života plaza v přírodních podmínkách může být klidně sto let. Jedinci vychovaní v zajetí zpravidla žijí ne déle než pět desetiletí.

Stanoviště a stanoviště

Přirozeným prostředím tuatary až do čtrnáctého století byl Jižní ostrov, ale příchod maorských kmenů způsobil úplné a poměrně rychlé vymizení populace. Na území Severního ostrova byli poslední jedinci plaza spatřeni na začátku dvacátého století.

Dnes je nejstarší plaz novozélandského tuatara domovem extrémně malých ostrůvků poblíž Nového Zélandu. Stanoviště pro tuatara bylo speciálně vyčištěno od divokých dravých zvířat.

Výživa tuatary

Divoká tuatara má vynikající chuť k jídlu. Strava takového plaza je velmi rozmanitá a představuje ji hmyz a červi, pavouci, hlemýždi a žáby, malé myši a ještěrky.

Docela často hladoví zástupci starověkého řádu zobáků a klínozubých pustoší ptačí hnízda, jedí vejce a novorozená kuřata a také chytají malé ptáky. Přistiženou oběť tuberkulóza téměř úplně spolkne, po malém žvýkání velmi dobře vyvinutými zuby.

Reprodukce a potomstvo

Uprostřed letního období, které přichází na území jižní polokoule kolem poslední dekády ledna, začíná proces aktivního rozmnožování u neobvyklého plaza patřícího do starověkého řádu zobáků a čeledi klínozubých.

Po oplození naklade samice po devíti až deseti měsících osm až patnáct vajíček. Vejce snesená do malých otvorů jsou pohřbena zeminou a kameny, poté jsou inkubována. Inkubační doba je velmi dlouhá a pohybuje se kolem patnácti měsíců, což je u jiných druhů plazů naprosto neobvyklé.

To je zajímavé! Optimální teplotní úroveň pro narození přibližně stejného počtu mláďat tuatara obou pohlaví je na úrovni 21^ÓS.

Vědci z jedné z předních univerzit ve Wellingtonu provedli velmi zajímavé a neobvyklé experimenty, během nichž bylo možné prokázat přítomnost přímého vztahu mezi teplotními indikátory a pohlavím vylíhnutého potomstva tuatary. Pokud inkubační proces probíhá při teplotě plus 18^ÓC, pak se rodí pouze samice a při teplotě 22 ^ÓRodí se pouze samci tohoto vzácného plaza.

Přirození nepřátelé

Tuatara jsou jediným hostitelem jakéhokoli vývojového stadia takového parazitického roztoče jako Amblyomma sprhenodonti Dumbléton. V poslední době byli přirozenými nebo přirozenými nepřáteli plazů z řádu zobákohlavých a čeledi klinozubých divoká zvířata, psi a krysy, kteří hojně obývali ostrovní území a přispěli k prudkému poklesu celkových počet tuatara. Divocí dravci s velkým potěšením hodovali na vejcích a mláďatech vzácných plazů, což bylo přímou hrozbou pro přežití tuatara.

To je zajímavé! Plaz tuatara nebo tzv. tuatara má díky velmi nízkým rychlostem metabolických procesů velmi zajímavou vlastnost - je schopen dýchat s rozdílem sedmi sekund.

V současnosti je proces osidlování ostrovů obývaných „živými fosiliemi“ bedlivě sledován samotnými lidmi. Aby nebyla ohrožena populace ještěrky tříoké, je přísně kontrolován počet všech druhů predátorů obývajících území.

Každý, kdo chce vidět tuberkulózu neobvyklého vzhledu v přirozeném prostředí, musí získat zvláštní povolení nebo takzvanou propustku. Dnes je Gatteria nebo Tuatara uvedena na stránkách Mezinárodní červené knihy a celkový počet všech existujících plazů je asi sto tisíc jedinců.

Populace a stav druhu

Tak neobvyklá a spíše vzácná „živá fosílie“, jejíž významná část zástupců existovala na naší Zemi asi před dvěma sty miliony let, se v současnosti nachází pouze ve skalnatých nebo ostrovních oblastech úžin. Proto je dnes jedinečný a vzácný plaz neuvěřitelně přísně střežen.

To je zajímavé! Navzdory skutečnosti, že vzhled plazů velmi připomíná spíše velkého leguána, struktura vnitřních orgánů tuatara je více podobná zástupcům ryb, hadů nebo krokodýlů.

Celkový počet všech aktuálně žijících tuatara je asi sto tisíc jedinců. Největší kolonie se nachází na území ostrova Stephens poblíž Cookova průlivu, kde žije asi 50 tisíc Tuatarů. V malých oblastech celková populace tuatara zpravidla nepřesahuje pět tisíc jedinců.

Vláda Nového Zélandu již dlouho uznává hodnotu takového úžasného a vzácného plaza, a proto byl zaveden velmi přísný a kontrolovaný režim rezerv. Tuatar je v současné době úspěšně chován v Sydney Zoo v Austrálii.

Je třeba poznamenat, že tuatara jsou nepoživatelní a kůže takového zvířete nemá komerční poptávku, což přispívá k určitému zachování populace. Přežití takových unikátních plazů dnes samozřejmě nic neohrožuje a v zajetí je tento zástupce starověkého řádu zobákovců a zubatých chován pouze v několika zoologických parcích.

Mimo jiné se až do roku 1989 věřilo, že existuje pouze jeden druh takových plazů, ale slavný profesor University of Victoria nebo Wellington Charles Dougherty dokázal z vědeckého hlediska prokázat, že dnes existují dva druhy běžné - hatterie (Sphenodon runctus) a Tuatara z Brother Island Territory.

Video o Tuatara