Krokodýl nilský

Krokodýl nilský je zvíře, které lidé od pradávna uctívali a zároveň se ho báli. Tento plaz byl uctíván ve starověkém Egyptě a zmínka o něm jako o monstrózním Lephiatanovi se nachází v Bibli. V naší době by bylo těžké najít člověka, který neví, jak krokodýl vypadá, ale ne každý ví, co tento plaz skutečně je, jaký život vede, čím se živí a jak rodí své potomky.

Popis krokodýla nilského

Krokodýl nilský je velký plaz, který patří do rodiny skutečných krokodýli, obývají Afriku a jsou nedílnou součástí vodních a semi-vodních ekosystémů. Velikostí převyšuje většinu ostatních krokodýlů a je druhým největším zástupcem této čeledi po česaný krokodýl.

Vzhled

Krokodýl nilský má podsadité tělo vysoce nataženého formátu, které se mění v tlustý a silný ocas, zužující se ke konci. Navíc délka ocasu může dokonce přesahovat velikost těla. Silně zkrácené silné tlapy tohoto plaza jsou široce rozprostřeny - na bočních stranách těla. Hlava má při pohledu shora tvar kužele mírně se zužující ke konci tlamy, tlama je velká, vybavená mnoha ostrými zuby, jejichž celkový počet může být 68.

To je zajímavé! U mláďat krokodýlů, která se právě vylíhla z vajíček, můžete na přední straně tlamy vidět dermální ztluštění, které vypadá jako zub. Tento tuleň, zvaný „vaječný zub“, pomáhá chovným plazům prorazit skořápku a rychleji se dostat z vajec.

Barva krokodýlů nilských závisí na jejich věku: mláďata jsou tmavší - olivově hnědá s křížovým černým stínováním na těle a ocasu, zatímco jejich břicho je nažloutlé. S věkem kůže plazů jakoby bledne a barva je bledší - šedozelená s tmavšími, ale ne příliš kontrastními pruhy na těle a ocase.

Krokodýlí kůže je drsná, zasazená do řad svislých štítů. Na rozdíl od většiny ostatních plazů krokodýl nilský nelíná, protože jeho kůže má tendenci se natahovat a růst se zvířetem samotným.

Rozměry krokodýla nilského

Toto je největší ze všech krokodýlů v Africe: délka těla s ocasem u samců tohoto druhu může dosáhnout pěti a půl metru. Ve většině případů však krokodýl nilský sotva doroste déle než tři metry. Předpokládá se, že tito plazi dorůstají délky od tří do čtyř metrů v závislosti na pohlaví. Hmotnost krokodýla nilského se také může pohybovat od 116 do 300 kg v závislosti na pohlaví a věku.

To je zajímavé! Někteří lovci, stejně jako obyvatelé těch oblastí, kde žijí krokodýli nilští, tvrdí, že viděli plazy tohoto druhu, jejichž velikost dosáhla sedmi nebo dokonce devíti metrů. Ale vzhledem k tomu, že tito lidé nemohou poskytnout důkaz o svém setkání s takovým monstrem, obří krokodýli, více než pět metrů vysocí, nejsou v současné době považováni za nic jiného než za legendu nebo dokonce za vynález "očitých svědků".

Charakter a životní styl

Za normálních podmínek nejsou krokodýli příliš aktivními zvířaty. Většina z nich se od rána do večera buď vyhřívá na slunci na březích nádrží s čelistmi dokořán, nebo je ve vodě, odkud odchází po začátku poledního vedra. V zatažených dnech však mohou tito plazi zůstat na břehu až do večera. Plazi tráví noci ponořeni do řeky nebo jezera.

Tento plaz nerad žije sám a krokodýli nilští se nejčastěji usazují ve velkých skupinách, z nichž každá může zahrnovat několik desítek až několik stovek zvířat tohoto druhu. Někdy dokonce loví ve smečce, i když krokodýl obvykle loví a raději jedná sám. Krokodýli nilští se dokážou snadno potápět a plavat pod vodou, čemuž napomáhají fyziologické vlastnosti: čtyřkomorové srdce, jako u ptáků, srdce a mléčná membrána, nazývaná také membrána, která chrání oči zvířete při jeho ponoření do vody.

To je zajímavé! Nosní dírky a uši nilských krokodýlů mají jednu velmi zajímavou vlastnost: zavírají se, když se plaz potápí. Krokodýli nilští plavou díky svému silnému ocasu ve tvaru pádla, zatímco tlapky, a to i pouze zadní, vybavené membránami, používá při plavání jen zřídka.

Když se tato zvířata dostanou na zem, buď se plazí po břiše, nebo chodí a zvedají svá těla. Pokud je to žádoucí nebo nutné, mohou krokodýli nilští dokonce utéct, ale dělají to zřídka, ale pouze pronásledují potenciální kořist po zemi nebo když utíkají před jiným predátorem nebo soupeřem, který je porazil. Krokodýli nilští, i když s obtížemi, snášejí přítomnost svých příbuzných v blízkosti, ale ke zvířatům jiných druhů, kromě hrochů, s nimiž mají nevyslovenou neutralitu, jsou extrémně agresivní a zuřivě brání své území před invazí cizinci, bez ohledu na to, k jakému druhu patří.

V případě klimatického ohrožení jejich existence, jako je extrémní horko, sucho nebo chlad, si krokodýli nilští mohou vyhrabat úkryty v zemi a ležet tam v hibernaci, dokud se vnější prostředí nevrátí k normálu. Ale zvlášť velcí plazi jsou schopni se během této hibernace probudit a vylézt, aby se vyhřívali na slunci, a někdy dokonce lovili, načež se vrátí do své nory a ponoří se do hibernace až do dalšího nájezdu ven.

Dříve bylo rozšířeno přesvědčení, že krokodýl má nevyslovené spojenectví s některými druhy ptáků, kteří tomuto plazovi pomáhají čistit tlamu zobáky a vytahovat kousky masa zapíchnuté mezi zuby. Ale vzhledem k tomu, že takové důkazy lze stěží považovat za spolehlivé, jsou tyto příběhy, stejně jako příběhy o obřích krokodýlech dlouhých 7-9 metrů, považovány za nic jiného než legendy. Navíc je těžké říci, jak by se tak odlišná zvířata mohla vzájemně ovlivňovat a zda je jejich vztah skutečnou symbiózou.

To je zajímavé! Krokodýli nilští mají zajímavý vztah s Hroši, žijící ve stejných vodních útvarech jako oni sami. Mezi těmito zvířaty byla nastolena nevyslovená neutralita, ale každé z nich si nenechá ujít příležitost využít tak úspěšné sousedství pro své vlastní účely.

Stává se, že samice hrochů, které na nějakou dobu odejdou od svých mláďat, je nechají vedle krokodýlů, protože zubatý plaz, ke kterému se žádný ze suchozemských predátorů neodváží přiblížit, je pro jejich mláďata tím nejlepším ochráncem ze všech možných. Mláďata krokodýla nilského, když jsou ještě malá a velmi zranitelná, mohou zase v nepřítomnosti své matky hledat ochranu před hrochy a šplhat po zádech.

Na rozdíl od všeobecného mínění nejsou krokodýli ani zdaleka němí: dospělí dokážou vydávat zvuk podobný býčímu řevu a malá mláďata, která se nedávno vylíhla z vajec, kvákají jako žáby a štěbetají, stejně jako ptáci.

Jak dlouho žije krokodýl nilský

Stejně jako většina ostatních plazů žijí krokodýli nilští dostatečně dlouho: jejich průměrná délka života je 45 let, ačkoli někteří z těchto plazů žijí až 80 let nebo více.

Pohlavní dimorfismus

Samci tohoto druhu jsou asi o třetinu větší než samice, zatímco samice mohou být vizuálně masivnější kvůli skutečnosti, že jejich tělesné proporce se zdají větší v obvodu. Pokud jde o zbarvení, počet štítů nebo tvar hlavy, pak jsou u krokodýlů nilských různého pohlaví téměř stejné.

Druh krokodýla nilského

V závislosti na tom, kde nilští krokodýli žijí, a na jejich vnějších rysech.

Zoologové rozlišují několik typů tohoto plaza:

• Východoafrický krokodýl nilský.
• Západoafrický krokodýl nilský.
• Jihoafrický krokodýl nilský.
• Madagaskarský krokodýl nilský.
• Etiopský krokodýl nilský.
• Keňský krokodýl nilský.
• Centrální fariánský krokodýl nilský.

To je zajímavé! Analýza DNA provedená v roce 2003 ukázala, že zástupci různých populací krokodýla nilského mají významné genotypové rozdíly. To dalo některým vědcům důvod oddělit populace nilských krokodýlů ze střední a západní Afriky do samostatného druhu, nazývaného pouštní nebo západoafrický krokodýl.

Stanoviště, stanoviště

Krokodýl nilský - obyvatel kontinentální Afriky. Setkat se s ním můžete po celé subsaharské Africe. Žije také na Madagaskaru a na některých dalších menších ostrovech u pobřeží tropické Afriky. Jak název napovídá, krokodýl nilský žije na Nilu, navíc se vyskytuje všude, počínaje druhou peřejí a výše.

Tento plaz je rozšířen zejména v zemích jižní a východní Afriky, konkrétně v Keni, Etiopii, Zambii a Somálsku, kde je kult krokodýlů stále populární. V dřívějších dobách žil plaz mnohem severněji - na území Egypta a Palestiny, ale už se tam nevyskytuje, protože relativně nedávno byl v těchto končinách zcela vyhuben..

Jako stanoviště si krokodýl nilský vybírá řeky, jezera, bažiny, mangrovy a tento plaz může žít jak ve sladké vodě, tak v brakické vodě. Snaží se usadit mimo lesy, ale občas zabloudí do lesních nádrží.

Dieta krokodýla nilského

Strava krokodýla nilského prochází v průběhu života tohoto plaza silnými změnami. Mláďata, která nedorostla do 1 metru, se živí hlavně hmyzem a jinými malými bezobratlími. Z toho asi polovinu tvoří různí brouci, které s oblibou jedí především malí krokodýli. V noci mohou mláďata lovit i cvrčky a vážky, které loví v husté trávě na březích vodních ploch.

Poté, co rostoucí plaz dosáhne velikosti jeden a půl metru, začne lovit kraby a slimáky, ale jakmile doroste do délky 2 metrů, počet bezobratlých v jeho nabídce se značně sníží. A pouze v samotné Ugandě, dokonce i zcela dospělí krokodýli zřídka, ale stále jedí velké šneky a různé sladkovodní kraby.

Ryby se objevují v jídelníčku mladého krokodýla nilského poté, co doroste alespoň 1,2 metru, ale zároveň se stále živí bezobratlými: velkým hmyzem, kraby a měkkýši jako hlemýždi.

Důležité! Právě ryba je hlavní potravou dospívajících jedinců tohoto druhu a na některých místech se z velké části živí dospělci, kteří ještě nedosáhli třímetrové délky.

Plaz se přitom snaží lovit ryby, které se mu velikostí vyrovnají. Velký krokodýl nebude pronásledovat malé ryby v řece, a to především proto, že je mnohem pohyblivější než například poměrně velký sumec, kterého raději žere spíše velký krokodýl nilský.

Bylo by však mylné se domnívat, že krokodýli nilští jedí desítky kilogramů ryb najednou: plazi s malou pohyblivostí vyžadují mnohem méně potravy než teplokrevní živočichové, a proto plaz vážící v průměru méně než 120 kg žere pouze něco denně.gram 300 ryb. Vzhledem k tomu, že se v afrických řekách vyskytuje velké množství krokodýlů, dochází k přirozené regulaci počtu druhů ryb žijících ve stejných jezerech, řekách a dalších vodních plochách jako tito plazi, ale významné škody na jejich populaci nejsou způsobil.

Krokodýli mohou také lovit obojživelníky a další druhy plazů. Dospělé žáby zároveň nejedí, i když je rostoucí mladá zvířata jedí s potěšením. A z plazů požírají krokodýli nilští i jedovaté hady, jako kupř Černá mamba. Želvy a některé zvláště velké ještěrky, jako je varan nilský, jsou také sežrány dospělými zvířaty. Mladí krokodýli se také pokoušejí lovit želvy, ale vzhledem k tomu, že do určitého věku nemají dostatek síly prokousat se želví krunýře, lze takový lov jen stěží označit za úspěšný.

Ptáci v nabídce krokodýlů jsou však vzácní a obecně tvoří pouze 10–15 % z celkového množství potravy snědené plazem. Ptáci se v zásadě stávají kořistí krokodýlů náhodou, jako se to například stává u mláďat kormoránů, která náhodně spadnou z hnízda do vody.

Velcí dospělci, jejichž velikost přesahuje 3,5 metru, preferují lov savců, zejména kopytníků, kteří se přicházejí napít k řece nebo jezeru. Ale i mláďata, která dosáhla délky 1,5 metru, již mohou začít lovit savce nepříliš velkých velikostí, jako jsou malé opice, malé druhy antilop, hlodavce, zajícovci a netopýři. Na jejich jídelníčku je dokonce i taková exotika, jako jsou pangolíni, nazývaní také ještěrky, ale s plazy nemají nic společného. Malí predátoři jako např mangusty, cibetky a servalů se také může stát obětí rostoucího krokodýla.

Dospělí krokodýli raději loví větší zvěř, jako je antilopa Kudu, pakoně, canna, zebry, buvol, žirafy, prasata lesní, a zvláště velké exempláře mohou dokonce lovit nosorožci a mladí sloni. Loví i tak nebezpečné predátory jako lvi, leopardi a gepardy. Poměrně často je strava plazů doplňována masem hyeny a psi hyenovití, kteří se také stávají jejich obětí v blízkosti napajedel.

Vyskytly se také případy, kdy krokodýli nilští jedli hospodářská zvířata a lidi. Pokud věříte výrokům obyvatel afrických vesnic, pak krokodýli určitě jednou za rok odvlečou a sežerou několik lidí. Na závěr tématu o stravě plazů tohoto druhu můžeme ještě dodat, že krokodýli nilští byli viděni i v kanibalismu, kdy dospělci jedli vajíčka svých příbuzných nebo mláďata vlastního druhu, navíc je tento plaz docela schopný sníst protivníka zabitého v bitvě.

Reprodukce a potomstvo

Krokodýli nilští dosahují pohlavní dospělosti asi v deseti letech. V tomto případě je délka samce 2,5-3 metry a délka samice je 2-2,5 metru. Období páření u těchto plazů často připadá na konec roku, kdy v Africe začíná období dešťů. V této době se samci snaží upoutat pozornost samic, za což ve vodě mlátí čenichy, funí a dokonce řvou. Samice si k plození zpravidla vybírá největšího a nejsilnějšího partnera.

Poté, co si „dáma“ vybere, začnou hry na páření, spočívající v tom, že se krokodýli o sebe třou spodní částí tlamy a vydávají velmi zvláštní zvuky, které tito plazi vydávají pouze v období rozmnožování. Pro páření, které trvá pouze jednu nebo dvě minuty, se pár plazů ponoří na dno nádrže, takže celý proces probíhá pod jejich vodou.

Po dvou měsících od "rande" se samcem vyhrabe samice v pobřežním písku ve vzdálenosti několika metrů od vody díru asi 50 cm hlubokou, kde naklade několik desítek vajíček, která se příliš neliší od kuřecí vejce ve velikosti a tvaru. Po dokončení procesu kladení vajec samice posype hnízdo pískem a následně po dobu tří měsíců, zatímco se v nich vyvíjejí malí krokodýli, je nablízku a chrání budoucí potomstvo před jakoukoli možnou hrozbou. Stává se, že po celou dobu je poblíž i samec, takže snůšku společně hlídá pár krokodýlů nilských.

Důležité! Při čekání na objevení se potomků se tito plazi stávají obzvláště agresivními a okamžitě se vrhnou na každého, kdo se přiblíží dostatečně blízko k jejich hnízdu.

Ale přes veškerou péči rodičů většina nakladených vajíček z různých důvodů mizí, nebo život mláďat, která se v nich vyvíjejí, bez zjevné příčiny odumírá, takže do vylíhnutí přežije jen 10 % budoucích malých krokodýlů.

Mláďata se z vajíček dostanou buď sama, pomocí speciálního tvrdého výrůstku na tlamě, kterým rozbijí dostatečně tvrdé skořápky, nebo jim s výstupem pomohou rodiče. Za tímto účelem vezme samice nebo samec krokodýla nilského do tlamy vejce, ze kterého se mládě nedostane ven, a mírně ho zmáčkne ústy, přičemž vejce nedrží v zubech, ale mezi patrem a jazykem.

Pokud vše proběhne bez komplikací a mláďata krokodýla nilského se sama dostanou z vajíček, začnou vydávat zvuky podobné twitteru. Matka, která zaslechla jejich pištění, vyhrabe hnízdo, načež pomáhá mláďatům dostat se do předem vybrané mělké nádrže, ve které budou malí krokodýli růst a dospívat: ukazuje kůzlatům cestu a zároveň chrání je před predátory, kteří nemají odpor k pojídání novorozených plazů, nebo pokud to její děti z nějakého důvodu nemohou samy udělat, vezme je tam a opatrně je drží v ústech.

Délka čerstvě narozeného mláděte krokodýla nilského je přibližně 30 cm. Miminka docela rychle vyrostou, ale matka se o ně stará ještě dva roky. Pokud si několik krokodýlích samic uspořádalo hnízda vedle sebe, později se společně starají o potomstvo a tvoří něco jako krokodýlí školku.

To je zajímavé! Pohlaví malých krokodýlů není určeno genetickými faktory, ale teplotou v hnízdě, když se mláďata vyvíjela uvnitř vajíček. Teplotní rozsah, při kterém se rodí samci krokodýla nilského, je přitom relativně malý a pohybuje se od 31,7 do 34,5 stupňů.

Přirození nepřátelé

Může se zdát, že superpredátor, jakým je krokodýl nilský, okupující horní výklenek ve svém ekosystému, nemůže mít přirozené nepřátele, ale není to tak úplně pravda. Pokud se dospělý krokodýl může bát jen hrochů, se kterými občas svádí smrtelné souboje, a dokonce i člověka, pak mají jeho mláďata v přírodě spoustu nepřátel. Hlavní hrozbou pro rostoucí plazy jsou přitom draví ptáci: volavky goliášské, marabu a různé druhy draci. A dospělí krokodýli nemají odpor k pojídání vajec nebo čerstvě vylíhnutých potomků jejich příbuzných.

Stává se, že i dospělí krokodýli, o mláďatech ani nemluvě, se stávají obětí dravých savců jako jsou lvi, leopardi, hyeny, psi hyenovití. Navíc, pokud se velcí zástupci kočičí rodiny dokážou vyrovnat s krokodýlem nilským samostatně, pak hyeny a psi hyenové, aby tohoto plaza porazili, musí jednat společně s celým hejnem.

Populace a stav druhu

Vzhledem k tomu, že ve 40. až 60. letech 20. století byl krokodýl nilský předmětem sportovního lovu, jeho počet, který byl dříve prostě obrovský, se znatelně snížil, takže na některých místech dokonce hrozí vyhynutí tohoto druhu. Celková populace krokodýla nilského je však dostatečně velká na to, aby jí byl udělen status ochrany nejméně znepokojující.

Krokodýl nilský je největší z afrických predátorů žijících ve sladké nebo brakické vodě. Tento plaz působí pouze pomalým a neuspěchaným dojmem: ve skutečnosti je schopen bleskově rychlého vrhu a na souši se krokodýl pohybuje poměrně rychle. Tohoto plaza se lidé na úsvitu civilizace báli a uctívali ho, ale dodnes se na některých místech v Africe kult krokodýla zachoval: například v Burkině Faso je krokodýl nilský stále považován za posvátné zvíře, a na Madagaskaru jsou tito plazi dokonce chováni ve speciálních nádržích a o náboženských svátcích obětují dobytek. Ve starověkém Egyptě byli krokodýli chováni v chrámu a po smrti byli stejně jako faraoni pohřbíváni s královskými poctami ve speciálně vybudovaných hrobkách.

Video o krokodýlovi nilském