Proč má žirafa dlouhý krk a nohy?

Žirafa je úžasné zvíře, velmi půvabné, s tenkýma nohama a vysokým krkem. Je velmi odlišný od ostatních zástupců zvířecího světa, zejména svou výškou, kterou může přesahovat pět metrů. Tento nejvyšší zvíře mezi obyvateli půdy. Jeho dlouhý krk je polovina celkové délky jeho těla.

Zájem o žirafu vzniká u dětí i dospělých, proč potřebuje tak dlouhé nohy a krk. Je možné, že otazníků by bylo méně, kdyby se zvířata s takovým krkem vyskytovala ve fauně naší planety častěji.

Ale žirafy mají i další rysy stavby těla, které se velmi liší od ostatních zvířat. Dlouhý krk se skládá ze sedmi obratlů, přesně stejný počet z nich u jakéhokoli jiného zvířete, ale jejich tvar je zvláštní, jsou velmi protáhlé. Díky tomu není krk pružný.

Srdce je velké, protože má za úkol zásobovat všechny orgány krví, a aby se krev dostala do mozku, musí být zvednuté o 2,5 metru. Krevní tlak žirafa téměř dvakrát vyšší, než ostatní zvířata.

Plíce žirafy jsou také velké, přibližně osmkrát více než dospělý. Jejich úkolem je destilovat vzduch podél dlouhé průdušnice, dechová frekvence je mnohem nižší než u člověka. A hlava žirafy je velmi malá.

Zajímavostí je, že žirafy spí nejčastěji ve stoje, hlavu mají položenou na zádi. Někdy, aby si odpočinuly nohy, žirafy spí na zemi. Přitom je pro ně dost těžké najít místo pro dlouhý krk.

Vědci spojují zvláštnost stavby těla žirafy s výživou, která je založena na mladých výhoncích, listech a pupenech stromů. Výška stromů je poměrně velká. Takové jídlo vám umožňuje přežít v horkých podmínkách, kde se mnoho zvířat živí trávou a v létě je savana zcela vypálena. Ukazuje se tedy, že žirafy jsou v příznivějších podmínkách.

Oblíbeným jídlem žiraf je akát. Zvíře sevře jazykem větev a přitáhne si ji k tlamě, škubá listy a květy. Struktura jazyka a rtů je taková, že je žirafa nemůže poškodit proti trnům z akácie. Proces krmení mu zabere šestnáct i více hodin denně a množství potravy je až 30 kg. Žirafa spí jen jednu hodinu.

Problémem je i dlouhý krk. Například, aby se jen napila vody, žirafa široce roztáhne nohy a ohne se. Póza je velmi zranitelná a žirafa se v takových chvílích může snadno stát kořistí predátorů . Žirafa vydrží bez vody celý týden a svou žízeň uhasí tekutinou obsaženou v mladých listech.Ale když se napije, tak vypije 38 litrů vody.

Od dob Darwina se věří, že krk žirafy získal svou velikost v důsledku evoluce, že žirafy v prehistorických dobách neměly tak luxusní krk.Podle teorie sucha přežívala zvířata s delším krkem a tuto vlastnost zdědila na své potomky. Darwin tvrdil, že každý kopytník se čtyřmi nohami se může stát žirafou. Celkem logické tvrzení, v rámci evoluční teorie. K jeho potvrzení je ale potřeba fosilních důkazů.

Vědci a výzkumníci by měli najít různé přechodné formy. Fosilní pozůstatky předků dnešních žiraf se však od těch dnes žijících příliš neliší. A přechodné formy od krátkého krku k dlouhému nebyly dosud nalezeny.