Žirafa (giraffa camelopardalis)

Není možné si ho nevšimnout a nesplést si ho s někým jiným. Žirafa je viditelná z dálky - charakteristické skvrnité tělo, malá hlava na neúměrně prodlouženém krku a dlouhé silné nohy.

Popis žirafy

Žirafa camelopardalis je právem uznávána jako nejvyšší z moderních zvířat. Samci vážící 900-1200 kg dorůstají 5,5-6,1 m, kde přibližně třetina délky připadá na krk, skládající se ze 7 krčních obratlů (jako většina savců). U samic je výška/váha vždy o něco menší.

Vzhled

Největší záhadu představovala žirafa fyziologům, kteří se divili, jak se vypořádal s přetížením při zvedání/spouštění hlavy. Srdce obra se nachází 3 m pod hlavou a 2 m nad kopyty. V důsledku toho by mu měly otékat končetiny (pod tlakem krevního sloupce), což se ve skutečnosti nestává, a byl vynalezen mazaný mechanismus, jak přivést krev do mozku.

1. Velká krční žíla má blokovací chlopně: přerušují průtok krve, aby udržely tlak v centrální tepně do mozku.
2. Pohyby hlavy neohrožují žirafu smrtí, protože její krev je velmi hustá (hustota červených krvinek je dvakrát větší než hustota lidských krvinek).
3. Žirafa má silné 12kilogramové srdce: pumpuje 60 litrů krve za minutu a vytváří 3x větší tlak než lidé.

Hlava spárkaté zvěře je zdobena ossikony - párem (někdy 2 páry) rohů potažených srstí. Často je ve středu čela kostěný výrůstek podobný jinému rohu. Žirafa má úhledně odstávající uši a černé oči obklopené hustými řasami.

To je zajímavé! Zvířata mají úžasný ústní aparát s pružným fialovým jazykem dlouhým 46 cm. Na rtech rostou chlupy, poskytující mozku informace o stupni zralosti listů a přítomnosti trnů.

Vnitřní okraje pysků jsou posety bradavkami, které drží rostlinu podříznutou spodními řezáky. Jazyk prochází kolem trnů, sroluje se do žlabu a ovine větev s mladými listy a přitáhne je k hornímu rtu. Skvrny na těle žirafy jsou navrženy tak, aby ji maskovaly mezi stromy a napodobovaly hru světla a stínu v korunách. Spodní část těla je světlejší a bez skvrn. Barva žiraf závisí na oblastech, kde zvířata žijí.

Životní styl a chování

Tato spárkatá zvířata mají vynikající zrak, čich a sluch, podpořený fenomenálním růstem - všechny faktory v souhrnu umožňují rychle zpozorovat nepřítele a následovat své kamarády na vzdálenost až 1 km. Žirafy se krmí ráno a po siestě, kterou tráví v polospánku, schované ve stínu akácií a žvýkaček. Během těchto hodin mají oči napůl zavřené, ale uši se neustále pohybují. V noci k nim přichází hluboký, i když krátký (20 minut) spánek: obři buď vstanou, nebo si znovu lehnou na zem.

To je zajímavé! Lehnou si, zvednou jednu zadní a obě přední nohy. Žirafa odtáhne druhou zadní nohu na stranu (aby v případě nebezpečí rychle vstala) a položí na ni hlavu tak, aby se krk proměnil v oblouk.

Dospělé samice s dětmi a mláďaty žijí většinou ve skupinách do 20 jedinců, při pastvě v lese se rozptýlí a na volných plochách se sdružují. Nerozlučné spojení zůstává pouze s matkami s miminky: zbytek buď skupinu opustí, pak se vrátí.

Čím více potravy, tím početnější je komunita: v období dešťů zahrnuje nejméně 10–15 jedinců, za sucha - ne více než pět. Zvířata se pohybují převážně v amble - plynulém kroku, do kterého jsou střídavě zapojeny obě pravé nohy, poté obě levé nohy. Občas žirafy změní svůj styl, přejdou do pomalého cvalu, ale nevydrží takovou chůzi déle než 2-3 minuty.

Cvalové skoky jsou doprovázeny hlubokými úklony a úklony. To je způsobeno posunem těžiště, při kterém je žirafa nucena odhodit krk / hlavu, aby současně zvedla přední nohy ze země. Přes poměrně nemotorný běh zvíře vyvine dobrou rychlost (asi 50 km/h) a dokáže skákat přes překážky až do výšky 1,85 m.

Jak dlouho žijí žirafy?

V přírodních podmínkách žijí tyto kolosy méně než čtvrt století, v zoologických zahradách - až 30-35 let. První dlouhokrcí otroci se objevili v zoologických parcích Egypta a Říma kolem roku 1500 před naším letopočtem.eh. Na evropský kontinent (Francie, Velká Británie a Německo) se žirafy dostaly až ve 20. letech minulého století.

Byli přepraveni plachetními loděmi a poté jednoduše vedeni po souši, nasazeni koženými sandály na jejich kopyta (aby se neopotřebovali) a přikryti pláštěnkami. V dnešní době se žirafy naučily chovat v zajetí a jsou chovány téměř ve všech známých zoologických zahradách.

Důležité! Dříve si zoologové byli jisti, že žirafy „nemluví“, ale později zjistili, že mají zdravý hlasový aparát, naladěný na vysílání různých zvukových signálů.

Takže vyděšená mláďata vydávají jemné a žalostné zvuky, aniž by otevřela rty. Dospělí samci, kteří dosáhli vrcholu vzrušení, hlasitě řvou. Kromě toho, při silném vzrušení nebo během boje samec vrčí nebo chraplavě kašle. Při vnější hrozbě zvířata chrápou a uvolňují vzduch nosními dírkami.

Poddruh žiraf

Každý poddruh se liší barevnými nuancemi a oblastí trvalého bydlení. Po dlouhých debatách došli biologové k závěru o existenci 9 poddruhů, mezi nimiž je někdy křížení možné.

Moderní poddruh žirafy (se zónami rozšíření):

• žirafa angolská – Botswana a Namibie;
• žirafa Kordofan – Středoafrická republika a západní Súdán;
• Žirafa Thornycroftova - Zambie;
• Západoafrická žirafa - nyní pouze v Čadu (dříve celá západní Afrika);
• Žirafa masajská – Tanzanie a jižní Keňa;
• nubijská žirafa – západ Etiopie a východ Súdánu;
• Žirafa síťovaná – jižní Somálsko a severní Keňa;
• Žirafa Rothschildova (žirafa ugandská) - Uganda;
• Žirafa jihoafrická - Jižní Afrika, Mosambik a Zimbabwe.

To je zajímavé! Dokonce ani mezi zvířaty patřícími ke stejnému poddruhu neexistují dvě absolutně stejné žirafy. Skvrnité vzory na vlně jsou podobné otiskům prstů a jsou zcela jedinečné.

Stanoviště, stanoviště

Chcete-li vidět žirafy, musíte jet do Afriky. Zvířata nyní obývají savany a suché lesy jižní/východní Afriky jižně a jihovýchodně od Sahary. Žirafy, které obývaly území severně od Sahary, byly vyhlazeny již dávno: poslední populace žila na pobřeží Středozemního moře a v deltě Nilu během éry starověkého Egypta. V minulém století se areál ještě více zúžil a nejpočetnější populace žiraf dnes žijí pouze v rezervacích a rezervacích.

Žirafí dieta

Denní jídlo žirafy trvá celkem 12-14 hodin (obvykle za úsvitu a soumraku). Oblíbenou pochoutkou jsou akácie rostoucí v různých částech afrického kontinentu. V nabídce je kromě akátových odrůd od 40 do 60 druhů dřevin a také vysoká mladá tráva, která po přeháňkách prudce roste. V období sucha žirafy přecházejí na méně chutnou potravu a začínají sbírat sušené akátové lusky, spadané listí a tuhé listy rostlin, které dobře snášejí nedostatek vláhy.

Stejně jako ostatní přežvýkavci i žirafa přežvýká rostlinnou hmotu, aby se rychleji vstřebala v žaludku. Tato spárkatá zvířata jsou obdařena zvláštní vlastností - žvýkají bez zastavení pohybu, což znatelně prodlužuje dobu pastvy.

To je zajímavé! Žirafy jsou označovány jako „trhači“, protože trhají květy, mladé výhonky a listy stromů/keřů rostoucích ve výšce 2 až 6 metrů.

Předpokládá se, že ve vztahu ke své velikosti (výška a hmotnost) žirafa žere velmi mírně. Samci sežerou denně asi 66 kg čerstvé zeleniny, samice ještě méně, až 58 kg. V některých oblastech zvířata, která nahrazují nedostatek minerálních složek, absorbují zemi. Tito artiodaktylové se obejdou bez vody: ta se do jejich těla dostává z potravy, což je 70% vlhkost. Žirafy však vycházejí k pramenům s čistou vodou a pijí ji s potěšením.

Přirození nepřátelé

V přírodě mají tito obři málo nepřátel. Ne každý si troufne zaútočit na takový kolos a ještě trpět silnými předními kopyty, kteří chtějí málo. Jedna přesná rána – a lebka nepřítele je roztříštěna. K útokům na dospělé a zejména mladé žirafy však dochází. Seznam přirozených nepřátel zahrnuje takové predátory jako:

• lvi;
• hyeny;
• leopardi;
• hyenští psi.

Očití svědci, kteří navštívili přírodní rezervaci Etosha v severní Namibii, popsali, jak lvi skočili na žirafu a dokázali jí ukousnout krk.

Reprodukce a potomstvo

Žirafy jsou připraveny na lásku v kteroukoli roční dobu, pokud samozřejmě vstoupily do reprodukčního věku. U samice je to 5 let, kdy porodí své první mládě. Za příznivých podmínek si zachovává plodnost až 20 let, potomstvo přináší každý rok a půl. U samců se reprodukční schopnosti otevírají později, ale ne všichni zralí jedinci mají přístup k tělu samice: nejsilnější a největší se mohou pářit.

To je zajímavé! Pohlavně zralý samec žije často v postavení samotáře, denně ujde až 20 km v naději, že najde partnerku, čemuž alfa samec všemožně brání. Nedovolí mu přiblížit se ke svým samicím a v případě potřeby se zapojit do bitvy, kde se krk stává hlavní zbraní.

Žirafy bojují hlavami a směrují rány do břicha nepřítele. Poražený ustoupí, pronásledován vítězem: zažene nepřítele na několik metrů a pak ztuhne ve vítězné póze se zvednutým ocasem. Samci prohlížejí všechny potenciální partnerky, očichávají je, aby se ujistili, že jsou připraveni na styk. Plození trvá 15 měsíců, poté se narodí jediné dvoumetrové mládě (velmi zřídka dvě).

Při porodu je samice vedle skupiny a schovává se za stromy. Výstup z mateřského lůna je doprovázen extrémem - 70kilogramový novorozenec padá na zem z výšky 2 metrů, protože matka rodí ve stoje. Několik minut po přistání se dítě postaví na nohy a po 30 minutách již pije mateřské mléko. O týden později běhá a skáče, ve 2 týdnech zkouší žvýkat rostliny, ale mléko neodmítá až rok. V 16 měsících opouští mladá žirafa svou matku.

Populace a stav druhu

Žirafa je živým zosobněním africké savany, je mírumilovná a dobře vychází s lidmi. Domorodci lovili spárkatá zvířata bez velkého nadšení, ale když zvíře přemohli, použili všechny jeho části. Maso se používalo k jídlu, struny na hudební nástroje se vyráběly ze šlach, štíty z kůží, střapce z vlasů a krásné náramky z ocasu.

Žirafy obývaly téměř celý kontinent, dokud se v Africe neobjevili běloši. První Evropané stříleli žirafy pro jejich vynikající kůži, ze které získávali kůži na opasky, vozy a biče.

To je zajímavé! Dnes je žirafě udělen status IUCN (LC) – druh nejméně znepokojený. V této kategorii je na stránkách International červená kniha.

Později se lov proměnil v opravdové barbarství - bohatí evropští osadníci vyhubili žirafy výhradně pro vlastní potěšení. Zvířata byla zabíjena po stovkách během safari a jako trofeje jim byly odřezávány pouze ocasy a střapce.
Výsledkem takových monstrózních akcí bylo snížení stavu dobytka téměř o polovinu. V současné době jsou žirafy zřídka loveny, ale jejich populace (zejména ve střední části Afriky) stále klesá z jiného důvodu - kvůli ničení obvyklých biotopů.

Video o žirafě