Gerenuk neboli žirafí gazela

Tento půvabný artiodaktyl vypadá jako plod lásky mezi žirafou a gazelou, což se odráží i v názvu - žirafí gazela nebo gerenuch (ze somálštiny přeloženo jako "žirafí krk").

Popis gerenouk

Ve skutečnosti štíhlá africká antilopa s latinským názvem Litocranius walleri (gerenuch) není příbuzná žirafě, ale představuje čeleď pravých antilop a samostatný rod Litocranius. Má také jiné jméno - Wallerova gazela.

Vzhled

Gerenuch má aristokratický vzhled - dobře sladěné tělo, štíhlé nohy a hrdá hlava nasazená na prodlouženém krku. Celkový dojem nekazí ani obrovské oválné uši, jejichž vnitřní povrch zdobí složitý černobílý ornament. Se široce nasazenýma ušima a pozornýma velkýma očima se zdá, že gerenuk neustále poslouchá. Délka dospělého zvířete od hlavy k ocasu je 1,4–1,5 metru s kohoutkovým růstem asi 1 metr (plus – mínus 10 cm) a hmotností do 50 kg. Krk žirafí gazely, korunovaný malou hlavou, je delší než u jiných antilop.

To je zajímavé! Na celkovém zdrženlivém pozadí těla vypadá hlava jako zvláštní květina s roztaženýma vzorovanýma ušima a malovanou tlamou, kde jsou oči, čelo a nos bohatě bíle ohraničené. Obecně je barva gerenucha maskovací (hnědá záda a končetiny), která mu pomáhá splynout se stepní krajinou a bílá barva kromě hlavy pokrývá celý podbřišek a vnitřní plochu nohou.

Červenohnědé „sedlo“ je odděleno světlou linkou od hlavní pískové barvy těla, která zachycuje krk a končetiny gerenucha. Oblasti černé srsti jsou vidět na ocasu, hleznech, v blízkosti očí, přes uši a na čele. Rohy, chlouba sexuálně zralých samců, mají ty nejbizarnější tvary – od primitivního úchopu až po zajímavé konfigurace ve tvaru S, kdy se špičky zadních rohů kroutí a / nebo spěchají opačným směrem.

Životní styl, chování

Gerenuku lze jen stěží nazvat společenským zvířetem, protože tyto antilopy nezabloudí do velkých stád a nejsou příliš společenští. Poměrně velké rodinné skupiny, až 10 zvířat, tvoří samice s telaty a dospělí samci obvykle žijí odděleně, dodržují hranice osobního území. Hranice jsou označeny tajemstvím produkovaným preorbitální žlázou: stromy a keře rostoucí podél obvodu jsou postříkány páchnoucí kapalinou.

Ostatním samcům je vstup přísně zakázán, ale samice s mladými zvířaty se volně potulují savanou a pohybují se z místa na místo. Mladí samci, kteří se vzdálili od své matky, ale nedospěli k samostatné reprodukci, vytvářejí samostatné skupiny stejného pohlaví, kde se shlukují až do úplné dospělosti.

Při hledání potravy vycházejí gerenukové do chladu, obvykle ráno a večer, v poledne odpočívají ve stínu vzácných stromů.

To je zajímavé! Gerenuk, na rozdíl od jiných antilop, může stát na dvou nohách, narovnat se do plné výšky a trávit většinu dne v této poloze. Speciální struktura kyčelních kloubů pomáhá udržet rovnováhu po dlouhou dobu.

Při déletrvajícím suchu a v polosuchých zónách gerenuky žízní vůbec netrpí. Pro normální existenci mají dostatek vláhy v plodech a šťavnatých listech. To je důvod, proč gerenukové jen zřídka opouštějí vyprahlé oblasti, i když jsou jiná zvířata nucena jít hledat životodárnou vodu.

Jak dlouho žije gerenuk

Informace o délce života žirafích gazel se různí: některé zdroje nazývají číslo „10“, jiné hovoří o 12-14 letech. Zvířata žijící v zoologických parcích mají podle pozorování biologů delší život.

Pohlavní dimorfismus

Samci jsou vždy větší a vyšší než samice. Průměrná výška samce je 0,9–1,05 m s hmotností 45–52 kg, zatímco feny nedorůstají v kohoutku více než 0,8–1 m s hmotností 30 kg. Navíc je pohlavně dospělý samec viditelný z dálky díky svým tlustým zakřiveným rohům (až 30 cm dlouhým): u samic tento exteriérový detail chybí.

Druh Gerenuque

Gazela žirafa tvoří 2 poddruhy.

Nedávno klasifikovaný některými zoology jako nezávislý druh:

• jižní gerenuk (Litocranius walleri walleri) je nominativní poddruh rozšířený v Keni, severovýchodní Tanzanii a jižním Somálsku (až po řeku Webi-Shabelle);
• severní gerenuk (Litocranius walleri sclateri) - obývá jižní Džibutsko, jižní a východní Etiopii, sever a střed Somálska (východně od řeky Webi-Shabelle).

Stanoviště, stanoviště

Pohoří gerenuka pokrývá stepní a kopcovitou krajinu od Etiopie a Somálska po severní končiny Tanzanie.

To je zajímavé! Před několika tisíciletími obývaly žirafí gazely, pilně zkrocené starověkými Egypťany, Súdán a Egypt, jak dokazují kamenné rytiny nalezené ve Wadi Sab (pravý břeh Nilu) z let 4000–2900 př. před naším letopočtem. eh.

V současné době se gerenukové vyskytují na polosuchých a vyprahlých rašeliništích, stejně jako v suchých nebo relativně vlhkých stepích, na pláních, kopcích nebo horách nepřesahujících 1,6 km. Gerenuk nemá rád husté lesy a příliš otevřené plochy s převahou trávy, preferuje prostory zarostlé křovinatým porostem.

Gerenuchova dieta

Gerenuk se zcela přizpůsobil životu v obtížném ekosystému, kde mezi sebou mnoho druhů soutěží o stejnou potravu nebo o vzácné zásoby vody.

Žirafí gazely se naučily přežít díky své vzácné schopnosti balancovat na zadních nohách a dosahovat nejvyšších částí - květů, listů, poupat a výhonků rostoucích na vrcholcích keřů, kam se kratší a nešikovnější antilopy nedostanou.

Za tímto účelem gerenuki výrazně zvětšil délku končetin a krku a také získal drsný (jako žirafa) jazyk, prodloužené a mírně citlivé rty, což jim umožnilo uchopit trnité větve. Uhýbat ostrým trnům pomáhá i malá úzká hlavička, která se snadno protlačí trnitými výhonky akátu.

Aby dosáhl nejvyšších větví, gerenuk se zvedne na zadních končetinách, mírně zatáhne hlavu dozadu a pokračuje k jídlu, přičemž trhá všechny dostupné listy. Zvýšení růstu napomáhá i natažení (ve správný čas) dlouhého krku, díky kterému si gerenuk může pochutnávat na listech, které jsou pro jeho potravního konkurenta - antilopu černonohou nedostupné.

Reprodukce a potomstvo

Pohlavní lov gerenuků je zpravidla datován do období dešťů, ale obecně závisí na hojnosti potravní základny. Čím více vegetace vhodné k jídlu, tím intenzivnější milostné hrátky. Samci jsou naprogramováni tak, aby oplodnili maximální počet partnerek, a proto se snaží, aby samice v období říje neopouštěly jejich území.

To je zajímavé! Když samice potká vzrušeného samce, přitiskne si uši k hlavě a on označí její boky svým tajemstvím. Pokud má nevěsta náladu na styk, ihned se vymočí, aby nápadník její připravenost poznal podle jednoznačného aroma moči. Pokud moč vyzařuje správný zápach, samec zakryje samici, ale nesdílí potíže s nesením a vydává se hledat nová milostná dobrodružství.

Březost gerenucha trvá asi šest měsíců a vyvrcholí narozením jednoho, velmi zřídka - dvou mláďat. Před začátkem porodu se samice snaží vzdálit od skupiny, hledá klidné místo, často mezi vysokou trávou. Jakmile se dítě (vážící téměř 3 kg) narodí, matka ho olízne a zároveň sežere po porodu, aby nenalákala dravce.

První dva týdny tele leží na jednom místě a matka k němu přichází 3-4x denně nakrmit a očistit. Samice přivolá tele a tiše zamručí. Poté se snaží vstát (postupně zvyšuje frekvenci pokusů) a následovat matku. Ve věku tří měsíců dospívající již žvýkají pevnou stravu, částečně se vzdávají mateřského mléka.

Plodnost u mladých zvířat nastává v různých časech: reprodukční schopnosti samic se otevírají asi o 1 rok, u mužů - o 1,5 roku. Navíc dospělí samci často zůstávají se svou matkou téměř do 2 let věku, zatímco samice získávají úplnou nezávislost spolu s plodností.

Přirození nepřátelé

Dospělá antilopa se snadno dostane pryč od pronásledovatelů díky své vysoké rychlosti (až 70 km/h) a ovladatelnosti. Jediná šelma, která bez námahy dohoní žirafou gazelu, je Gepard.

To je zajímavé! Gerenuk se rychle omrzí běháním (po pár kilometrech) a fláká se na 5 km, čehož využívá ne tak svižný jako gepard, ale tvrdohlavý hyena skvrnitá a pes hyena. Tito vytrvalí predátoři pronásledují antilopu, dokud není zcela vyčerpána.

Další nepřátelé gerenuchů, lvi a leopardi, použijte vyčkávací taktiku a sledujte oběť. Když si žirafí gazela všimne nebezpečí, ztuhne a pokusí se splynout s prostředím. Pokud nemůžete předstírat, že jste keř, gerenuk spěchá pryč a natahuje krk rovnoběžně se zemí. Mnohem více nepřátel mají mláďata Gerenuchova, která ještě neumí rychle běhat a utíkat pokud možno ve vysoké trávě. Nebrání se mlsání každého, kdo loví jejich rodiče, stejně jako menších šelem, včetně ušatých afrických supi, bojující s orly, paviáni a šakalů.

Populace a stav druhu

Litocranius walleri (gerenuk) je zařazen do Červeného seznamu IUCN jako druh blízko dosažení prahu zranitelnosti. Podle IUCN se celosvětová populace žirafích gazel od roku 2002 do roku 2016 (během tří generací) snížila nejméně o 25 %.

V posledních letech pokles pokračuje, k čemuž přispívají především antropogenní faktory:

• kácení stromů (pro přípravu palivového dříví a dřevěného uhlí);
• rozšiřování pastvin pro hospodářská zvířata;
• degradace biotopu;
• lov.

Kromě toho jsou za zmizení Gerenuků viněny četné války a občanské konflikty, ke kterým dochází u většiny druhů v Ogadenu a Somálsku. Antilopy zde přežily i při naprosté absenci ochranných opatření ze strany úřadů, ale největší populace nyní žijí v jihozápadní Etiopii a také v severních a východních oblastech Keni. Žirafí gazely jsou rozšířené v západním Kilimandžáru a jsou běžné v okolí jezera Natron v Tanzanii.

Důležité! Podle odhadů IUCN se dnes v chráněných oblastech vyskytuje pouze 10 % populace gerenuchů. Právě zde by bylo možné stabilizovat počet antilop, nebýt otravných zásahů přírody. V důsledku sucha a dobytčího moru tedy populace národního parku Tsavo (Keňa) v poslední době klesla.

Ochránci přírody předpovídají, že pokud negativní trendy přetrvají, gerenuk zmizí z většiny svého areálu. Zvířata nejen pomalu vymírají, ale také obtížně sčítají. Je obtížné je spočítat jak ze země, tak ze vzduchu kvůli pohyblivosti a malému počtu rodinných skupin, hustým keřům a mimickému zbarvení. Od roku 2017 je celková populace druhu 95 tisíc. Jednotlivci.

Video o žirafě gazele