Ptakopysk - symbol austrálie

Ptakopysk (Ornithorhynchus anatinus) je australský vodní savec z řádu monotremes. Ptakopysk je jediným moderním členem čeledi ptakopyskovitých.

Vzhled a popis

Délka těla dospělého ptakopyska se může pohybovat mezi 30-40 cm. Ocas je dlouhý 10-15 cm, nejčastěji váží kolem dvou kilogramů. Tělo samce je asi o třetinu větší než tělo samice. Tělo je podsazené, s poměrně krátkýma nohama. Ocas je zploštělý, s hromaděním tukových zásob, podobně jako bobří ocas pokrytý vlnou. Ptakopysk je poměrně hustý a měkký, na hřbetě tmavě hnědý a na břiše s načervenalým nebo šedým nádechem.

To je zajímavé! Platypusy se vyznačují nízkým metabolismem a normální tělesná teplota tohoto savce nepřesahuje 32 ° C. Zvíře snadno reguluje teplotní ukazatele těla a několikrát zvyšuje rychlost metabolismu.

Hlava je kulatá, s protáhlou obličejovou částí, přecházející v plochý a měkký zobák, který je potažen elastickou kůží nataženou přes pár tenkých a dlouhých, obloukovitě prohnutých kostí. Zobák může být až 6,5 cm dlouhý a 5 cm široký. Charakteristickým rysem dutiny ústní je přítomnost lícních váčků, které zvířata používají k uchovávání potravy. Spodní část nebo základ zobáku u samců má specifickou žlázu, která produkuje tajemství, které má charakteristický pižmový zápach. Mláďata mají osm křehkých a rychle se opotřebujících zubů, které jsou časem nahrazeny keratinizovanými destičkami.

Pětiprsté tlapky ptakopysků jsou dokonale přizpůsobeny nejen pro plavání, ale také pro kopání v pobřežní zóně. Plavecké blány, umístěné na předních nohách, vyčnívají před prsty a jsou schopny se ohýbat, odhalují poměrně ostré a silné drápy. Membranózní část na zadních nohách má velmi slabý vývoj, proto se ptakopysk v procesu plavání používá jako druh stabilizačního kormidla. Když se ptakopysk pohybuje na souši, je chůze tohoto savce podobná chůzi plaza.

Na vrcholu zobáku jsou nosní otvory. Charakteristickým rysem struktury hlavy ptakopyska je absence ušních boltců a sluchové otvory a oči jsou umístěny ve speciálních drážkách po stranách hlavy. Při potápění se okraje sluchových, zrakových a čichových otvorů rychle uzavírají a jejich funkce přebírá kůže na zobáku bohatá na nervová zakončení. Jakýsi druh elektrolokace pomáhá savci snadno najít kořist při lovu kopím.

Stanoviště a životní styl

Do roku 1922 se populace ptakopyska nacházela výhradně ve své domovině - na území východní Austrálie. Oblast rozšíření sahá od území Tasmánie a australských Alp až po okraj Queenslandu. Hlavní populace vejcorodých savců je v současnosti rozšířena výhradně ve východní Austrálii a Tasmánii. Savec zpravidla vede tajný způsob života a obývá pobřežní část středně velkých řek nebo přírodních vodních ploch se stojatou vodou.

To je zajímavé! Nejbližším savčím druhem příbuzným ptakopyskovi jsou echidna a prochidna, společně s nimiž ptakopysk patří do řádu monotremes (Monotremata) nebo vejcorodé a v některých ohledech připomíná plazy.

Ptakopysky preferují vodu s indikátory teploty v rozmezí 25,0-29,9 °C, ale vyhýbejte se brakické vodě. Obydlí savců představuje krátká a rovná nora, jejíž délka může dosáhnout deseti metrů. Každý takový otvor má nutně dva vchody a pohodlnou vnitřní komoru. Jeden vchod je nutně pod vodou a druhý se nachází pod kořenovým systémem stromů nebo v poměrně hustých houštinách.

Výživa ptakopysků

Ptakopyskové jsou vynikající plavci a potápěči a pod vodou vydrží pět minut. Ve vodním prostředí je tento neobvyklý živočich schopen trávit třetinu dne, a to z důvodu nutnosti sníst značné množství potravy, jejíž objem často tvoří čtvrtinu celkové hmotnosti ptakopyska.

Hlavní období aktivity připadá na soumrak a noční hodiny. Celý objem potravy ptakopyska je tvořen malými vodními živočichy, kteří savci spadnou do zobáku poté, co rozhýbe dno nádrže. Potravu mohou zastupovat různí korýši, červi, larvy hmyzu, pulci, měkkýši a různá vodní vegetace. Po nasbírání potravy do lícních váčků se zvíře zvedne k vodní hladině a rozmělní ji pomocí zrohovatělých čelistí.

Rozmnožování ptakopyska

Ptakopysky se každoročně ukládají do zimního spánku, který může trvat pět až deset dní. Bezprostředně po hibernaci u savců nastupuje fáze aktivního rozmnožování, která připadá na období od srpna do poslední listopadové dekády. K páření polovodního živočicha dochází ve vodě.

Aby na sebe samec upozornil, lehce kousne samici za ocas, načež pár chvíli plave v kruhu. Poslední fází takových zvláštních páření je páření. Samci ptakopysků jsou polygamní a netvoří stabilní páry. Během svého života je jeden samec schopen nakrýt značný počet samic. Pokusy o chov ptakopyska v zajetí jsou velmi zřídka úspěšné.

Násadová vejce

Ihned po spáření si samice začne hloubit plodovou noru, která je delší než obvyklá nora ptakopyska a má speciální hnízdní komoru. Uvnitř takové komory je hnízdo postaveno ze stonků rostlin a listů. Aby chránila hnízdo před útokem predátorů a vody, blokuje samice chodbu díry speciálními zátkami ze země. Průměrná tloušťka každého takového korku je 15-20 cm. K výrobě hliněné zátky používá samice ocasní část a ovládá ji jako stavební hladítko.

To je zajímavé! Stálá vlhkost uvnitř vytvořeného hnízda pomáhá chránit vejce snesená samičkou ptakopyska před destruktivním vysycháním. Ovipozice probíhá přibližně několik týdnů po páření.

Zpravidla je v jedné snůšce pár vajec, ale jejich počet se může lišit od jednoho do tří. Vejce ptakopyska vypadají jako plazí vejce a mají zaoblený tvar. Průměrný průměr vejce pokrytého špinavě bělavou skořápkou kožovitého typu nepřesahuje centimetr. Snesená vejce drží pohromadě lepkavá hmota, která pokrývá vnější stranu skořápky. Inkubační doba trvá asi deset dní a samice inkubující vajíčka opouští hnízdo jen zřídka.

Mláďata ptakopyska

Mláďata ptakopyska se rodí nahá a slepá. Délka jejich těla nepřesahuje 2,5-3,0 cm. K vylíhnutí mládě prorazí skořápku vejce speciálním zubem, který ihned po odchodu odpadne. Samice převrácená na záda položí vylíhlá mláďata na břicho. Výživa mléka se provádí pomocí vysoce rozšířených pórů umístěných na břiše samice.

Mléko stékající po chlupech vlny se hromadí ve speciálních rýhách, kde je mláďata nacházejí a olizují. Malé ptakopysky otvírají oči asi po třech měsících a krmení mlékem trvá až čtyři měsíce, poté začnou mláďata postupně opouštět díru a lovit sama. Puberta mladých ptakopysk nastává ve věku dvanácti měsíců. Průměrná délka života ptakopyska v zajetí nepřesahuje deset let.

Nepřátelé ptakopyska

V přírodních podmínkách nemá ptakopysk velké množství nepřátel. Tento velmi neobvyklý savec může být docela snadnou kořistí varani, krajty a někdy plavání v říčních vodách tuleni leopardí. Je třeba mít na paměti, že ptakopysky patří do kategorie jedovatých savců a mladí jedinci mají na zadních končetinách základy rohovitých ostruh.

To je zajímavé! K odchytu ptakopysků se nejčastěji využívali psi, kteří uměli ulovit zvíře nejen na souši, ale i ve vodě, ale většina „chytačů“ zemřela řeznou ranou poté, co ptakopysk začal používat k ochraně jedovaté ostruhy.

Samice ve věku jednoho roku tento způsob ochrany ztrácejí, u samců se naopak ostruhy zvětšují a ve fázi puberty dosahují délky jeden a půl centimetru. Ostruhy jsou spojeny kanálky s femorálními žlázami, které v období páření produkují složitou jedovatou směs. Takové jedovaté ostruhy používají samci při páření a za účelem ochrany před predátory. Jed ptakopyska není pro člověka nebezpečný, ale může způsobit dost