Šavlozubé kočky: mýty, verze, fakta

Monstra z temné minulosti

Poslední šavlozubé kočky na Zemi vyhynuly před deseti tisíci lety. S jistotou o nich proto víme jen málo a můžeme stavět pouze verze – jak o jejich životě, tak o záhadném zmizení z povrchu planety. Ale samy o sobě jsou tyto verze velmi zajímavé.

Cenozoická éra začala vyhynutím obřích ještěrů a evoluce, zhruba řečeno, hledala náhradu. Na velikosti stále záleželo – ale ne to hlavní ani první priorita. Proto se ve vývoji zvířecího světa dostali do popředí savci - samozřejmě včetně dávných predátorů, jak by to bez nich mohlo být..

Dobře živené šavlozubé lenochy si „spásají“ potravu

Historie vyhynulého rodu

Paleontologové se domnívají, že první šavlozubé kočky se objevily v Africe asi před pětadvaceti miliony let – v raném nebo středním miocénu. „Pionýři“ této skupiny působili dosti skromně a neubíjeli fantazii tolik jako jejich pozdější představitelé. Pravěcí předci kočkovitých predátorů nebyli zprvu obři a jejich slavní špičáci industrii postupně, v procesu evoluce.

Zajímavostí je, že právě africký kontinent se stal kolébkou mnoha pozemských forem života – včetně lidského. A před dvěma desítkami milionů let zde začala éra velkého kočkovitého kmene, který v té době představovalo jen několik druhů zvířat - to každopádně tvrdí vědci.

Vznik predátorů savců urychlil vývoj suchozemské fauny

Objevení se masožravých savců bylo progresivním momentem ve vývoji suchozemské fauny. Čelili rozsáhlé expanzi území a sebepotvrzení na pozadí jiných, dlouho existujících druhů predátorů, což přispělo k urychlení evoluce - projevu radikálně nových vlastností a adaptací, které přispívají k přežití.

V různých fázích historie skupiny šavlozubých kočkovitých šelem se hladina světového oceánu poměrně často měnila - byly vytvořeny podmínky pro pohyb zvířat na velké vzdálenosti pro rozvoj nových a nových území. Tito predátoři se tak postupně rozšířili téměř na všechny kontinenty kromě Antarktidy a Austrálie. Desítky milionů let ovládali rozlehlou pevninu, ale pak, zcela náhle, navždy zmizeli.

Dnes zbyly jen zkamenělé kosti asi šavlozubých

Jak se vyvinuly šavlozubé kočky

Není to poprvé, co příroda testovala zabijácké zařízení v podobě tesáků kyklopské velikosti na šavlozubých kočkovitých šelmách, a nejen na nich. Podobné "nástroje" byly testovány v různých dobách a na různých zvířatech - něco stejného existovalo mezi skupinou ještěrů a některých dalších savců.

Příroda obdařila prastaré kočky unikátní vražednou zbraní

Samozřejmě, že dravci používali tuto velkolepou zbraň především k lovu - mohli otevřít ústa velmi široce, téměř 120 stupňů. O tom si moderní kočky mohou nechat jen zdát.

Předpokládá se, že s evolucí u zvířat se délka ocasu zmenšila, ale důvody a účelnost tohoto jevu nejsou jasné. Krátký ocas však může naznačovat, že šelma nemusela moc běhat a používala ho k balancování. Mohutní, těžcí zástupci šavlozubých svou kořist nejen hnali, ale útočili na ni z malé vzdálenosti – například ze zálohy.

Mnoho šavlozubých koček mělo bobocasý ocas

Možná se vyčerpal evoluční experiment se šavlozubem - nástroj ideální na zabíjení velké kořisti se ukázal jako zbytečný pro použití na menší zvěř: chytat králíka s takovou tlamou je velmi nepohodlné. Příroda dnes příliš dlouhé tesáky nectí a v kreativitě je nepoužívá. Z moderních kočkovitých predátorů má neúměrně velké špičáky pouze levhart obláčkový, i když není klasifikován jako přímý potomek šavlozubých koček.

Levhart obláčkový je moderní kočka s nejvíce tesáky

Kde žili a proč vymřeli

Velké dravé kočky žily jak v nekonečných savanách, tak v hustých lesích - vše je jako nyní. Před devíti až deseti miliony let, kdy podčeleď šavlozubých vzkvétala, se její zástupci již usadili na všech kontinentech kromě dvou a v mnoha ohledech zaujímali přední pozice - neexistovala zvířata, která by se jim vyrovnala inteligencí a silou - lidská éra měla ještě nepřišel.

Pro vědce stále zůstává záhadou poměrně rychlé mizení z tváře planety megafauny: mamutů, obřích nosorožců a stejných šavlozubých koček. Proč vyhynuli, co se stalo před deseti tisíci lety – naposledy v měřítku historie? Mezi důvody patří také změna klimatu, vzniklé problémy s výživou a lidský faktor – ale tyto důvody samy o sobě pravděpodobně nebudou stačit k tak rozsáhlému kataklyzmatu.

Existují i ​​další hypotézy: například ta kosmická – o kometě dopadající na Zemi, která záhadně destruktivně zapůsobila na realitu života obřích predátorů. Možná, že vědci v této věci brzy dosáhnou konsensu a tajemství bude odhaleno, ale prozatím zůstává skutečností: pozemský čas obrů vypršel - a oni zmizeli. Poměrně skromný dvounohý predátor se stal vládcem planety – člověkem.

Video: vše o šavlozubých kočkách

Popis starověkých predátorů

Podoba šavlozubé kočky je v naší představivosti hypertrofovaná a tvůrci se z ní nejprve pokusili vytvořit skutečné strašidelné monstrum. Působivá je však i skutečná podoba tohoto pravěkého predátora, kterou moderní věda celkem přesně dokáže znovu vytvořit z hojných fosilních pozůstatků. V poslední době se stále více objevují nápady na klonování prastarého monstra, ale zatím zůstávají za hranou fantazie.

Vzhled

Pravěké kočky byly velikosti větší než moderní kočky – byly větší než i největší predátoři, lev a tygr – ale ne o moc. Jejich těla se s největší pravděpodobností vyznačovala zvýšenou svalovinou - ve starověku nebyla síla v žádném případě zbytečným argumentem ve prospěch přežití.

Mnoho šavlozubých koček se vyznačovalo silnou konstitucí

Části kostí kostry, které mají paleontologové k dispozici, jim umožňují tvrdit, že stavbou páteře se šavlozubé kočkovité šelmy nejvíce podobaly hyeně - měly zkrácené zadní nohy a prodloužený krk, který vizuálně dělal tělo docela kompaktní. Možná jim zároveň chyběla ladnost a ladnost, ale volba směrem k síle byla opět zřejmá.

Tvrdit, že šavlové zuby byly dokonalou vražednou zbraní, je stále nemožné. Během boje se silnou obětí se špičáky mohly snadno zlomit a nějak neúspěšně zaseknout, takže jejich „nosič“ se okamžitě stal bezmocným a zranitelným. Tyto ostré, ale křehké čepele umožnily zabít velkého býložravce rychlostí blesku, jako by propíchli jeho silnou kůži v oblasti krku nebo vykuchali žaludek. Alternativně dravci používali své obří tesáky jako řezbářské nože, které roztrhaly mršinu oběti.

Ty hrozné zuby se daly snadno zlomit

Hlavní typy šavlozubých koček

Ihned je třeba říci, že běžný výraz „šavlozubý tygr“ je nesprávný. Každopádně Smilodon, kterému se tak říká nejčastěji, žil na americkém kontinentu a předkem tygra se stát nemohl.

Machairodus jsou považováni za předky mnoha slavných šavlozubých koček. Právě machairody se podle vědců staly tou perspektivní větví prehistorických koček, která se v procesu evoluce rozdělila na několik samostatných mocných druhů. Megaterioni se naopak stali předky Smilodonů, kteří žili na území obou dnešních Amerik, Severní i Jižní. Na evropské pláni kralovala další dravá monstra – Homotherium. Nebyly však zaznamenány žádné zásadní rozdíly mezi těmito zvířaty, kromě toho, že „Evropané“ měli kratší tělo.

Přečtěte si také o moderní odrůdy divokých koček.

Mahairody

Mahairody ("dýkové zuby" - přeloženo ze starověké řečtiny) žili na euroasijském kontinentu před 15 miliony let, brzy po svém objevení se dostali na vrchol potravního řetězce. Tento prastarý rod šavlozubých koček byl zpočátku zastoupen nepříliš velkými zvířaty menšími než moderní lev - hmotnost nejsilnějších exemplářů nepřesahovala 220 kilogramů. Špičáky mahairodů byly již dobře vyvinuté, ale velikostí byly mnohem nižší než „čepele“ smilodonů a homoterií.

Na evropské pláni nebyla tak obrovská stáda velkých kopytníků jako v Africe nebo Americe, takže oblíbenou kořistí zdejších šavlozubých koček byli mastodonti - vyhynulí starověcí sosci, menší než mamut nebo dokonce moderní slon.

Mahairodovy tesáky byly relativně malé

V rodu mahairodů se rozlišují následující typy:

• Machairodus aphanistus;
• Machairodus giganteus;
• Machairodus coloradensis;
• Machairodus palanderi.

Smilodon

Smilodon je to hrozné zvíře, kterému se běžně říká šavlozubý tygr. Tento dravec byl největším zástupcem podčeledi šavlozubých koček, i když rozměry moderních tygrů a lvů příliš nepřesahoval - vážil až čtyři centimetry a jeho luxusní ostré tesáky spolu s kořeny , dosáhl délky 28 centimetrů.

Navenek vypadal jako horský lev, který pumpuje v tělocvičně - silné úlevové svaly rámovaly silnou a širokou kostru. Krátké vlasy u různých poddruhů mohly být buď jednotně obarvené nebo skvrnité.

Smilodoni mohli dokonce lovit obří lenochody

Samci převyšovali samice a „nosili“ krátkou tuhou hřívu. Zřejmě vedli malé pýchy, ve kterých kočky lovily a samec vládl. Podle jiné verze byla zvířata organizována do sociálních skupin skládajících se z několika samců a samic.

Vědci rozlišují následující poddruhy tohoto druhu šavlozubé kočky:

• Smilodon fatalis;
• Smilodon floridus;
• Smilodon californicus;
• Smilodon gracilis;
• Populátor Smilodonů.

Homotherium

Během čtyř milionů let své existence se homotherii podařilo široce zalidnit planetu - etablovat se jako jeden z nejmocnějších a úspěšně se vyvíjejících rodů masožravých zvířat. Dokonale se přizpůsobili životu v různých klimatických podmínkách a žili v různých zeměpisných šířkách – od ledovcových oblastí po tropy – jen kdyby měli dostatek potravy.

Byli velmi silní a vytrvalí, ale daleko od největších šavlozubých koček, dokonce menší než jejich předci mahairoda - hmotnost samce nedosahovala dvou set kilogramů. Studie ukázaly, že Homotherium, na rozdíl od většiny šavlozubých šavlí, vidělo lépe ve dne než v noci.

Gomotherium je silná a odolná šavlozubá kočka

Velký rod homotheria sdružoval až jeden a půl tuctu druhů, mezi nimiž jsou nejvíce studovány následující:

• Homotherium latidens;
• Homotherium nestianus;
• Homotherium sainzelli;
• Homotherium crenatidens;
• Homotherium nihowanensis;
• Homotherium ultimum.

Tak mohly vypadat různé druhy prastarých šavlozubých koček - fotogalerie

Video: šavlozubé kočky vypadaly asi takto

Životní styl a výživa

Neexistují přesné údaje o tom, jak tyto velkolepé "velké dívky" žily a lovily - zda raději zůstávaly samy, nebo se stále shromažďovaly v podobě současných lvích chloub. V souladu s tím nevíme o rysech jejich sociálního chování. Struktura končetin naznačuje, že tyto nestvůry se pravděpodobně nevyznačovaly schopností vyvinout obrovskou rychlost při pronásledování své kořisti, ale jejich mocný a zbrklý spěch za kořistí měl být zdrcující a vítězný.

Síla šavlí spočívá v přesném a silném hodu

Kdykoli to bylo možné, šavlozubé kočky – zpestřily si stravu lidským masem – lovily prastaré primáty, které jsou považovány za naše předky. Jasně o tom svědčí archeologické nálezy – strašlivé stopy na lebkách dávných lidí, které mohly zanechat jen tesáky šavlozubé bestie.

Napadli tito predátoři mamutí obry?? Scény takových epických masakrů současní umělci milují – ale je velmi nepravděpodobné, že budou mít alespoň nějaký základ. Do zubů koček se mohla dostat jen bezbranná mamutí mláďata - no, nebo dospělý, ale úplně umírající zvíře.

Smilodoni mohli útočit na mamuty pouze v hejnech

Mimochodem, nálezy mamutích kostí, evidentně ohlodaných šavlozubými tlamami, vedou vědce k závěru, že dravci lovili ve skupinách - sotva bylo možné mládě od rozhněvaných mamutích rodičů získat zpět.

Lovili malá zvířata jako hlodavce?? Vlastně hlad není moje teta a kam by se ty pyšné potvory poděly, kdybych se opravdu chtěl najíst. Ale v dávných dobách byla potravní základna pro dravce mnohem hojnější - nepociťovali nedostatek loveckých předmětů a mohli si vybrat takový, aby vynaložené úsilí přineslo co nejvíce masa.

Starověké kočky raději útočily na velké býložravce

Je pravděpodobné, že starověké kočky, stejně jako moderní kočky, měly schopnost vidět – a tedy i lovit – ve tmě. Takové závěry nám umožňují vyvodit rekonstrukce lebek a závěry o tom, které mozkové laloky byly vyvinuty u šavlozubých predátorů. A noční překvapivé útoky jsou schopností porazit uvolněnou, spíše velkou oběť. Ke stejnému účelu byly evidentně použity útoky ze zálohy a krytí.

Mnoho šavlozubých bitev se odehrálo ve tmě

Velcí kopytníci – něco jako bizon, divoká prasata a koně – a tvořili základ jídelníčku pravěkých koček. Někdy se jejich kořistí stali i obří lenoši – zvířata velikosti slona, ​​kterým někdy nevadilo jíst maso.

Video: co víme o šavlozubém tygrovi

Nálezy pozůstatků šavlozubých koček

Četné nálezy kosterních a lebečních kostí starých šavlových zubů poskytují zajímavé a neocenitelné materiály pro vědu. Vědci dostávají spoustu materiálu pro výzkum a rekonstrukci – čas od času se zkamenělé pozůstatky šavlozubých koček nacházejí v celém jejich rozsáhlém prostředí: na všech kontinentech kromě Antarktidy a Austrálie.

Díky takto důležitým nálezům se neustále zaplňují mezery v našich znalostech jak o konkrétních druzích pravěkých zvířat, tak o vyhynulé megafauně planety obecně.

Například nález, který byl v roce 2000 vytažen z vod Severního moře sítěmi rybářského plavidla, měl revoluční význam – toho dne se část čelisti starověkého homotheria stala „úlovkem“ tzv. rybáři. Studie prokázaly, že tento šavlozubý žil na Zemi před 28 tisíci lety, ale do té doby vědci předpokládali, že tři sta tisíc let na naší planetě žádné šavlozubé kočky nebyly.

Homotherium čelist nalezená na dně Severního moře

Nejzajímavější překvapení čekají paleontology v takzvaných živičných nebo asfaltových jezerech – Američané jim říkají také dehtové jámy. Z prehistorických dob se dochovalo jen několik dehtových jam – především ve Spojených státech, ale také ve Venezuele, Íránu, Rusku, Polsku a Ázerbájdžánu. Tekutý asfalt se stal smrtelnou pastí pro mnoho divokých zvířat a poté výborným konzervačním prostředkem pro jejich ostatky. Právě zde bylo nalezeno mnoho koster šavlozubých koček v perfektním stavu.

Rozsáhlé, osmileté vykopávky byly provedeny v oblasti města Madrid (Španělsko), kurátorem Muzea paleontologie University of Michigan. Vykopávky vedly k četným cenným nálezům, včetně pozůstatků 27 šavlozubých predátorů. Na konci miocénu byly na místě moderního Madridu husté lesy, bujné louky, oplývající býložravci – lovili je šavlozubci.

Paleontologové předvádějí své nálezy při vykopávkách poblíž Madridu

Velmi zajímavé nálezy jsou nejen kosti, ale také ... stopy pravěkých koček - několik těchto zkamenělých otisků tlapek bylo nalezeno v různých letech na různých kontinentech. Prvním z řady takových úžasných nálezů byla „tlapa“ smilodona, který se před padesáti tisíci lety procházel v blízkosti dnešního města Miramar (Argentina). Průměr takového chodidla je 19,2 centimetru, což je úměrné otisku dlaně dospělého člověka – pokud prsty úplně roztáhnete.

Smilodonův otisk zkamenělé tlapky byl objeven v Argentině

V Argentině, v La Plata, se nachází slavné Přírodovědné muzeum, mezi jehož exponáty jsou pozůstatky šavlozubých koček. Vchod do muzea hlídá dvojice kamenných smilodonů.

Sochy Smilodona střeží muzeum v La Plata

Vědci ještě neučinili mnoho úžasných objevů o tom, jak žily a čím byly prehistorické šavlozubé kočky. Paleontologové jistě velmi brzy najdou přesnou odpověď na nejdůležitější otázku: proč vymřeli šavlozubí dravci??