Africký sup bělobradý

Pokud jde o vnější parametry orlosupa bělobradého, jedná se o středně velkého ptáka. Jeho hmotnost je až pět kilogramů.

Délka opeřeného těla od 75 do 80 centimetrů. Tito ptáci jsou menší než kondoři. Ale jejich rozpětí křídel je 2,3 metru s délkou 60-65 centimetrů. Africký sup bělobradý je obdivován pro svou originální dvoubarevnou barvu. Pták je velmi podobný svému příbuznému - orlosupovi ušatému, od kterého se liší pouze dvoubarevností - kombinací bílé a hnědé barvy. V tomto případě je druhou barvou pozadí, na kterém je v prvním namalována struma, hrdlo, hlava, spodní strana křídel a břicho. Tento druh predátorů má modrou základnu zobáku a špičku červené. Je silně zakřivený směrem dolů, což umožňuje ptákovi snadno lovit a získávat potravu pro sebe.

Charakteristickým rysem tohoto druhu ptáků je, že se vyhýbá lidským sídlům, aby se živil plýtváním své životně důležité činnosti, jako je např africký marabu. Sup bělobradý se živí nejen mršinami. Jeho kořistí se často stávají nemocná zvířata, kuřata jiných ptáků, ještěrky, hmyz.

Hnízda si staví na vysokých stromech. Jedná se o obrovskou strukturu tenkých větví, často na vrcholcích baobabů.

Dalším rysem ptáka je žít sám. Mnoho afrických supů bělobradých se během života nepáří, vede bakalářský život. A ti, kteří najdou svou polovičku, staví hnízda spolu, pak se v nich objeví jedno vejce. Je to bílé. Samec i jeho přítelkyně se o něj starají a střídají se v inkubaci. Společně také chovají a krmí mládě. Rodiče mu nosí jídlo v působivé strumě.

Sup vylétá za kořistí brzy ráno. Vznáší se hladce a velmi vysoko na obloze a stoupá jeden a půl kilometru od země. Ostrý zrak mu pomáhá hlídat kořist nebo dávat pozor na mršinu. Když vidí pohybující se zvíře nebo malého ptáka, rychle sestupuje a pomocí drápů jej zachycuje zobákem.

Sup je schopen zabíjet mláďata antilop a ráno chytat malé hlodavce. Rostlinnou potravu ale dravec vůbec nekonzumuje. A v biotopech tohoto druhu ptáků ho není tolik.

Nutno podotknout, že potrava tohoto druhu predátora je ve většině případů zkažená. Ostatní ptáci se s tím nedokázali vyrovnat a tento člen jestřábí rodiny má silný a zdravý žaludek, který mu pomáhá se takto stravovat. Jeho žaludeční šťáva má velmi vysoké procento kyselosti. To umožňuje africkému supovi bělobradému dokonale se vypořádat s kadaverózními bakteriemi a trávit kosti kořisti. Dále dochází k dezinfekci potravy ve střevech opeřenců. Existují symbiotické bakterie, které čistí obsah od toxinů.

Pokud jde o škodlivé bakterie, které zůstávají na opeření dravce, jsou zničeny ultrafialovým světlem. Za tímto účelem si ptáci suší peří a roztahují křídla na slunci.

Africkému orlosupovi bělobradému nyní hrozí vyhynutí, jeho populace klesá. Pozorovatelé ptáků zkoumají chování ohroženého ptáka. A jednou v Saúdské Arábii chytili supa bělobradého pomocí GPS vysílače. Ukázalo se, že to byli izraelští kolegové, kdo se chtěl podrobně dozvědět o migraci vzácného druhu ptactva.