Velociraptor (lat. Velociraptor)

Velociraptor (Velociraptor) se z latiny překládá jako „rychlý lovec“. Takoví zástupci rodu jsou zařazeni do kategorie dvounohých masožravých dinosaurů z podčeledi Velociraptorin a čeledi Dromaeosaurida. Typový druh se nazývá Velociraptor mongoliensis.

Popis velociraptoru

Ještěrovi podobní plazi žili na konci křídového období, asi před 83–70 miliony let. Pozůstatky dravého dinosaura byly poprvé objeveny na území Mongolské republiky. Podle vědců byli velociraptoři znatelně menší než největší zástupci podčeledi. Větší než tento predátor velikosti byli Dakotaraptoři, Utaraptoři a Achillobátoři. Velociraptoři však měli také řadu vysoce progresivních anatomických charakteristik.

Vzhled

Spolu s většinou ostatních teropodů měli všichni Velociraptoři čtyři prsty na zadních nohách. Jeden z těchto prstů byl nedostatečně vyvinutý a dravec ho při chůzi nepoužíval, takže ještěři šlápli pouze na tři hlavní prsty. Dromaeosauridi, včetně Velociraptorů, často používali výhradně třetí a čtvrtý prst. Na druhém prstu byl silně zakřivený a poměrně velký dráp, který dorůstal délky až 65-67 mm (měřeno podle vnější hrany). Dříve byl takový dráp považován za hlavní zbraň dravé ještěrky, kterou používal za účelem zabíjení a následného trhání kořisti.

Relativně nedávno bylo nalezeno experimentální potvrzení verze, že takové drápy Velociraptora nebyly použity jako čepel, což je vysvětleno přítomností velmi charakteristického zaoblení na vnitřní zakřivené hraně. Dostatečně ostrý hrot mimo jiné nedokázal roztrhnout kůži zvířete, ale dokázal ji pouze prorazit. Drápy s největší pravděpodobností sloužily jako jakési háky, s jejichž pomocí se dravá ještěrka dokázala přichytit ke své kořisti a držet ji. Je možné, že ostrost drápů umožnila kořisti prorazit krční tepnu nebo průdušnici.

Nejdůležitější smrtící zbraní v arzenálu Velociraptorů byly pravděpodobně jeho čelisti, které byly vybaveny ostrými a poměrně velkými zuby. Velociraptorova lebka nebyla delší než čtvrt metru. Predátorova lebka byla protáhlá a zakřivená vzhůru. Na dolní a horní čelisti se nacházelo 26-28 zubů, lišících se zoubkovanými řeznými hranami. Zuby měly znatelné mezery a zpětné zakřivení, což zajišťovalo bezpečný úchop a rychlé trhání ulovené kořisti.

To je zajímavé! Podle některých paleontologů může být detekce fixačních bodů primárního sekundárního peří charakteristických pro moderní ptáky na exempláři Velociraptora potvrzením přítomnosti opeření u dravého ještěra.

Z biomechanického hlediska spodní čelist velociraptorů matně připomínala čelisti obyčejného varana komodského, což umožňovalo predátorovi snadno odtrhávat kusy i z poměrně velké kořisti. Na základě anatomických rysů čelistí se donedávna navrhovaná interpretace životního stylu dravého ještěra jako lovce drobné kořisti dnes jeví jako nepravděpodobná.

Vynikající vrozená flexibilita ocasu Velociraptora byla snížena přítomností kostních výrůstků obratlů a zkostnatělých šlach. Právě kostěné výrůstky zajišťovaly stabilitu zvířete v zatáčkách, což bylo důležité zejména při běhu ve vysoké rychlosti.

Rozměry velociraptoru

Velociraptoři byli malí dinosauři, 1,7-1,8 m dlouzí a ne více než 60-70 cm vysocí a vážící do 22 kg. Navzdory takové nepříliš působivé velikosti bylo agresivní chování takového dravého ještěra zřejmé a potvrzeno mnoha nálezy. Mozek Velociraptorů, pro dinosaury, je velmi velký, což naznačuje, že takový predátor je jedním z nejchytřejších zástupců podrodiny Velociraptorinů a rodiny Dromaeosauridů.

Životní styl, chování

Výzkumníci v různých zemích, kteří studují pozůstatky dinosaurů nalezených v různých dobách, se domnívají, že Velociraptoři obvykle lovili sami a méně často se za tímto účelem spojovali do malých skupin. Zároveň si dravec předem naplánoval kořist a poté se dravá ještěrka na kořist vrhla. Pokud by se oběť pokusila utéct nebo se schovat v nějakém úkrytu, teropod by ji snadno předběhl.

Kdykoli se oběť snaží bránit, dravý dinosaurus s největší pravděpodobností raději ustoupil, protože se bál, že ho zasáhne silná hlava nebo ocas. Velociraptoři přitom dokázali zaujmout tzv. vyčkávací postoj. Jakmile dostal dravec příležitost, znovu zaútočil na svou kořist, aktivně a rychle zaútočil na kořist celým tělem. Po předjetí cíle se Velociraptor pokusil chytit drápy a zuby do oblasti krku.

To je zajímavé! V průběhu podrobného výzkumu se vědcům podařilo získat následující hodnoty: odhadovaná rychlost běhu dospělého Velociraptora (Velociraptor) dosáhla 40 km/h.

Zpravidla byly rány způsobené predátorem smrtelné, doprovázené poměrně vážným poškozením hlavních tepen a průdušnice zvířete, což nevyhnutelně vedlo ke smrti kořisti. Poté se Velociraptoři roztrhali ostrými zuby a drápy a pak svou kořist snědli. Při takovém jídle stál dravec na jedné noze, ale dokázal udržet rovnováhu. Při určování rychlosti a způsobu pohybu dinosaurů pomáhá především studium jejich anatomických rysů a otisků stop.

Životnost

Velociraptoři jsou zaslouženě řazeni mezi běžné druhy, vyznačují se obratností, hubenou a štíhlou postavou i vynikajícím čichem, ale jejich průměrná délka života sotva přesáhla sto let.

Pohlavní dimorfismus

Pohlavní dimorfismus se může u zvířat, včetně dinosaurů, projevit širokou škálou fyzických vlastností, jejichž přítomnost u velociraptorů v současné době nemá žádný přesvědčivý vědecký důkaz.

Historie objevů

Velociraptoři existovali před několika miliony let, na konci období křídy, ale nyní existuje několik druhů:

• druh druhu (Velociraptor mongoliensis);
• druh Velociraptor osmolskae.

Poměrně podrobný popis typového druhu patří Henrymu Osborneovi, který v roce 1924 poskytl vlastnosti dravého ještěra, když podrobně prostudoval pozůstatky velociraptora objeveného v srpnu 1923. Kostru dinosaura tohoto druhu objevil na území mongolské pouště Gobi Peter Kaizen. Pozoruhodný je fakt, že cílem expedice vybavené Americkým přírodovědným muzeem bylo najít jakékoliv stopy dávných lidských civilizací, takže objev pozůstatků několika druhů dinosaurů, včetně velociraptorů, byl naprosto úžasný a neplánovaný.

To je zajímavé! Pozůstatky, představované lebkou a drápy zadních končetin velociraptorů, byly poprvé objeveny až v roce 1922 a v období 1988-1990. vědci čínsko-kanadské expedice také shromáždili kosti ještěra, ale paleontologové v Mongolsku a Spojených státech obnovili práci až pět let po objevu.

Druhý druh dravé ještěrky byl dostatečně podrobně popsán před několika lety, v polovině roku 2008. Získání charakteristik Velociraptor osmolskae bylo možné pouze díky důkladnému studiu fosilií, včetně lebky dospělého dinosaura, pořízených na území čínské části pouště Gobi v roce 1999. Téměř deset let se na neobvyklém nálezu na polici jen sedal prach, takže důležitá studie byla provedena až s příchodem moderních technologií.

Stanoviště, stanoviště

Zástupci rodu Velociraptor, čeledi Dromaeosauridů, podřádu Theropodů, řádu ještěrů a nadřádu dinosaurů byli před mnoha miliony let značně rozšířeni na územích, která dnes okupuje moderní poušť Gobi (Mongolsko a severní Čína).

Velociraptorova dieta

Malí masožraví plazi jedli menší zvířata, která nebyla schopna odrazit dravého dinosaura. Kosti pterosaura, létajícího obrovského plaza, však objevili irští vědci z University College Dublin. Fragmenty se nacházely přímo uvnitř nalezených pozůstatků kostry malého dravého teropoda, který žil na území moderní pouště Gobi.

Podle zahraničních vědců takový nález jasně ukazuje, že všichni velociraptoři na vlně by mohli být mrchožrouti, schopní snadno spolknout i poměrně velké kosti. Nalezená kost neobsahovala žádné stopy kyseliny ze žaludku, takže odborníci navrhli, že dravý ještěr nežil dostatečně dlouho poté, co se vstřebal. Vědci se také domnívají, že malí Velociraptoři byli schopni krást vejce z hnízd nebo zabíjet malá zvířata tiše a rychle.

To je zajímavé! Velociraptoři měli poměrně dlouhé a poměrně dobře vyvinuté zadní končetiny, díky nimž si dravý dinosaurus vyvinul slušnou rychlost a mohl svou kořist snadno předběhnout.

Poměrně často je oběti Velociraptora svou velikostí výrazně převyšovaly, ale kvůli zvýšené agresivitě a schopnosti lovit v hejnu byl takový nepřítel ještěrky téměř vždy poražen a sežrán. Mimo jiné bylo prokázáno, že masožravé masožravky požíraly protoceratopse. V roce 1971 objevili paleontologové pracující v poušti Gobi kostry dvojice dinosaurů, Velociraptora a dospělého protoceratopse, kteří se spolu potýkali.

Reprodukce a potomstvo

Podle některých zpráv se Velociraptoři rozmnožovali při oplození vajíček, ze kterých se na konci inkubační doby narodilo mládě.

Ve prospěch této hypotézy lze přičíst předpoklad existence vztahu mezi ptáky a některými dinosaury, mezi které patří Velociraptor.

Přirození nepřátelé

Velociraptoři patří do čeledi dromaeosauridů, proto mají všechny hlavní rysy charakteristické pro tuto čeleď. V souvislosti s takovými údaji takoví predátoři neměli zvláštní přirozené nepřátele a největší nebezpečí mohli představovat pouze hbitější a velcí masožraví dinosauři.

Video Velociraptor