Velké lesní prase

Velké lesní prase (lat. Hylochoerus meinertzhageni) žije ve střední a západní Africe. Je pravda, že místní obyvatelé nejsou z takového sousedství nadšeni - samci se nevyznačují samolibostí a příležitostně mohou zaútočit na každého, kdo naruší jejich klid. Obětí se často stávají i zdivočelí gepardi a proti této vzteklé šelmě nemá člověk vůbec šanci. Rozměry velkého prasete jsou působivé: délka těla od 130 do 210 cm, výška v ramenou od 76 do 110 cm, hmotnost - od 130 do 275 kg. Jedná se o největšího člena rodiny prasat. Navíc samci jsou mnohem větší než samice. Celé tělo prasete je pokryto dlouhou a tvrdou černou srstí, která s věkem začíná vypadávat a odhaluje nahou tmavou kůži. Hlava je velká s velkým čenichem a výraznými uzly, které jsou patrné zejména u samců.

Velká prasata pralesní žijí v hustých tropických lesích, kde je snadné skrýt mláďata před predátory. Někdy je lze nalézt v zalesněných nebo keřových savanách. Jedí rostlinnou stravu. V jídle jsou vybíraví: preferují pouze mladé výhonky určitých keřů a některých druhů bylin. Z toho důvodu je velmi obtížné je chovat v zajetí - odchycení jedinci umírají během pár týdnů. Ve volné přírodě se tato zvířata raději chovají ve skupinách skládajících se z jednoho samce, několika samic a jejich potomků různého věku. Právo zaujmout místo vůdce smečky dostává samec s velkými obtížemi: ​​mezi soupeři často dochází k urputným bojům, při nichž se střetnou čelem s takovou silou, že se lebka jednoho z protivníků může jednoduše prolomit. nápor soupeře.

Ale poté, co zaujal místo vůdce, samec nasměruje veškeré své úsilí k ochraně svých chráněnců. Nebojácně útočí na každého predátora, který se odváží být nebezpečně blízko. Při pohledu na hrozivého nepřítele se skvrnité hyeny, leopardi a další zákeřní obyvatelé džungle snaží co nejrychleji opustit bojiště. O aktivitě velkých lesních prasat jsou rozporuplné údaje. Některé zdroje uvádějí, že dostávají své vlastní jídlo během dne, v jiných - večer a dokonce i v noci. S největší pravděpodobností vše závisí na počasí: v horkých dnech prasata odpočívají a schovávají se ve stínu a své úkryty opouštějí až za soumraku.

Březost u samic trvá asi 5 měsíců, poté se rodí 2-4 mláďata. Krátce před porodem samice opouští hejno a staví si doupě. Zde schovává miminka jen na týden a poté se s nimi vrací ke svým příbuzným. Selata se do 9 týdnů věku živí mateřským mlékem, postupně přecházejí na krmivo pro dospělé. Puberta nastává v 1,5 roce.

Velké prase lesní bylo poprvé popsáno až v roce 1904. Jeho průkopníkem byl britský zoolog Oldfield Thomas. Latinský název je dán na počest britského přírodovědce Richarda Meinerzhagena.

Přestože se areál velkého prasete lesního úsilím pytláků roztrhal na několik částí, populace naštěstí zůstává poměrně velká. Byl mu přidělen status druhu s minimálním rizikem. Tak velká a silná šelma si podle všeho ještě dokáže poradit sama.