Kde přebývá coelacanth - prastará křížoploutvá ryba

Před miliony let byla planeta Země obydlena zvířaty, která moderní lidé mohou vidět pouze na obrázcích nebo ve formě fosilií v muzeích. U pobřeží Indonésie a Afriky ale plave ryba, jejíž podoba zůstala nezměněna dodnes. Mluvíme o coelacanth (coelacanth) - zvíře bylo považováno za vyhynulé, dokud jej neobjevili rybáři v polovině XX století.

Historie objevů

Latimeria je ryba z čeledi Latimeria, patřící k četě Celacanthus. Coelacanths obývali moře již před 400 miliony let a donedávna vědci netušili, že se tato prastará zvířata někde zachovala. Na základě údajů z vykopávek se ichtyologové domnívali, že coelacanths přestali existovat před 65 miliony let, ale objev jihoafrických rybářů vyvrátil názor vědců.

Na konci roku 1938 se do sítě k rybářům dostala neobvyklá ryba, která se svým vzhledem velmi lišila od zbytku úlovku. Muži to nejedli, ale odvezeno do místního muzea. Pracovník muzea M. Cortenay-Latimer byla také ohromena rybou, kterou viděla, a nedokázala určit její příslušnost k žádné rodině. Poté žena napsala dopis ichtyologovi Jamesi Smithovi s popisem nálezu a předala úžasného tvora specialistům na výrobu vycpaného zvířete (v muzeu nebyl žádný jiný způsob, jak ryby uchovat).

Po přečtení dopisu, ve kterém Kortenay-Latimer nejen popsal nález, ale také nakreslil podrobnou kresbu, James Smith okamžitě rozpoznal coelacanth, starověký mořský život považovaný za vyhynulý. Po chvíli do muzea přišel ichtyolog a ujistil se, že ulovená ryba je skutečně zástupcem řádu Celacanthus. Vědec sestavil popis mořského živočicha, publikoval svou práci ve vědecké publikaci. Celacanth dostal latinský název podle jména Cortenay-Latimer - Latimeria chalumnae, kde druhé slovo označuje místo, kde coelacanth žil (řeka Chalumna).

Vědci pokračovali v hledání živých coelacanthů, ale jen o 14 let později byl chycen druhý exemplář coelacanth. V roce 1997 byl objeven další druh coelacanth - Latimeria menadoensis, do roku 2006 se objevili čtyři žijící zástupci tohoto druhu.

Rozdíly mezi oběma nalezenými druhy coelacanth jsou nepatrné, navenek se ryby neliší. Skutečnost, že Latimeria chalumnae a Latimeria menadoensis patří k různým druhům, stanovili ichtyologové na základě genetického vyšetření.

Popis coelacanth

Vzhled coelacantha zůstává stejný jako před miliony let a je to jediná křížoploutvá ryba, která zůstala v původním stavu až do současnosti.

Charakteristickým znakem coelacanthů jsou svalové laloky na bázi ploutví. Pomocí těchto svalů se mohou ryby pohybovat po dně nádrže.

Ryby coelacanth přežily díky selekci, které se říká stabilizační. Tento typ přirozeného evolučního výběru zachovává ty organismy, které vykazují maximální adaptabilitu na podmínky prostředí.

Vlastnosti vzhledu coelacanth:

• Pevné a odolné váhy.
• Modrošedé zbarvení těla.
• Velké šedobílé skvrny jsou rozesety po těle včetně hlavy a ploutví.
• Délka feny - 190 cm.
• Délka samců je 150 cm.
• Hmotnost - od 50 do 90 kg.

Zajímavou vlastností coelacanthů je schopnost otevřít ústa nejen snížením dolní čelisti, ale také zvednutím horní. Liší se coelacanth od moderních ryb a strukturou trávicího traktu, očí, srdce.

Starověcí tvorové plavou v hloubce 100-200 m, přes den se schovávají v podvodních jeskyních a v noci plavou při hledání kořisti. Ve vodním sloupci se ryby pohybují pomalu a pravidelně se otáčejí vertikálně hlavou dolů. Na hlavě coelacanthů jsou elektrosenzorické senzory, díky nimž je pro jedince snazší odhalit kořist - drobné hlubinné ryby, hlavonožce a další živočichy žijící v podvodních jeskyních.

Způsob reprodukce coelacanthů je ovoviviparita. To znamená, že samice nosí vajíčka uvnitř sebe, v jejím těle mladé ryby opouštějí vaječné membrány a pak se rodí. Proces oplození a plození potomstva celacanth není zcela objasněn, protože vědci dosud nepotkali živého těhotného jedince.

Stanoviště moderních coelacanthů jsou různorodá. Tyto ryby se vyskytují v následujících oblastech:

• vody poblíž ostrovů Grande Comore (poblíž Mosambického průlivu);
• vodní plocha na jihovýchodě Keni;
• východní pobřeží jižní afriky.

Mezera ve vzdálenosti mezi jednotlivými exempláři coelacantha je 10 tis. km, což udává rozložení jejich populace.

Celacanth v moderním světě

Latimeria je předmětem vědeckého zájmu, umožňuje vám sledovat fáze evoluce a cítit spojení časů. Jinak ryba nemá žádnou cenu, protože její maso se pro nepříjemnou hořkou chuť a shnilý zápach jíst nedá. Existují případy, kdy místní obyvatelé používali maso coelacanth pro léčebné účely - údajně má antimalarické vlastnosti. Ale požití i dobře zpracovaného masa celacanth způsobuje u člověka těžké průjmy.

Ihned po objevu byli coelacanthové uznáni za národní majetek Francie, protože tato země tehdy patřila Komorám. Rybolov byl zakázán, povolen byl pouze vědecký výzkum. V 80. letech minulého století vzkvétal nelegální odlov coelacantha s cílem prodat jej na černém trhu, ale po výrazném snížení populace coelacanthů byla založena organizace na jejich ochranu.

Nyní se počet coelacanthů odhaduje na 400 dospělých jedinců, vědci přijímají veškerá možná opatření, aby zachovali prehistorické ryby, protože zhoršování ekologie komplikuje život coelacanthů.