Žralok velrybí: jak vypadá a kde žije největší ryba

Tento obr, který pomalu brázdí rozlehlé tropické vody, byl odedávna příčinou mnoha pověstí a legend: vyděšení námořníci ho ve svých příbězích popisovali jako strašlivé monstrum žijící v oceánské propasti. Později se však ukázalo, že osamělý poutník hlubin není vůbec hrozná mořská příšera, ale obrovský velrybí žralok, který je dodnes nejzáhadnější rybou planety.

Hlavní charakteristiky

Tento velký žralok se před zraky badatelů velmi dlouho skrýval, čímž sloužil jako důvod k šíření různých přesvědčení. Soukromé popisy byly skutečně tak ponuré, že je mohl poznat každý, ale ne obyčejná ryba.

První oficiální setkání se žralokem velrybím se odehrál v roce 1828. Jednalo se o 4,5 metru dlouhý exemplář, který u pobřeží Jižní Afriky odebral populární anglický přírodovědec Andrew Smith. Byl to on, kdo jako první popsal tento druh a dal mu jméno Rhincodon types.

Žralok velrybí je největším zástupcem čeledi žraloků, který svou velikostí překonává nejen své nejbližší příbuzné, ale i všechny ostatní druhy ryb, které dnes existují. Dostala jméno „velryba“ nejen díky působivé velikosti těla, ale také zvláštnímu způsobu krmení a také struktuře čelisti (všechny tyto znaky dělají rybu spíše velrybou, spíše než jejími žraločími příbuznými).

Vzhled a struktura

Je obtížné zaměnit tohoto obyvatele vodního světa s jeho dalšími zástupci, protože žralok velrybí vypadá velmi zvláštně a kromě své velké velikosti má řadu dalších charakteristických rysů. Hlavní vnější rysy druhu:

1. Velmi silné tělo s pevnou a silnou kůží pokrytou malými ostrými šupinami. Kůže na břiše je o něco tenčí než na zbytku těla, proto ryba v případě ohrožení své slabé místo vždy instinktivně skryje a nahradí to nejchráněnější - záda.
2. Poměrně malá a plochá hlava, plynule přecházející v silně zploštělou tlamu, končící velmi širokou tlamou (od 1,5 m šířky). Ústa jsou umístěna přesně uprostřed čenichu (tato vlastnost radikálně odlišuje žraloka velrybího od jeho ostatních příbuzných, ve kterých se tlama nachází ve spodní části tlamy).

   

3. Po stranách těla za hlavou je pět dlouhých žaberních štěrbin, které slouží jako jakési síto, kterým vytéká voda a také vše, co ryba není schopna spolknout.
4. Hluboko posazené a velmi malé oči (u největších jedinců jejich průměr sotva dosahuje 5 cm) jsou umístěny téměř na okrajích úst. Ryba není vybavena mrkacími membránami, ale aby se chránily před vnějšími vlivy, mohou být oči vtaženy do očnice a pokryty tlustým záhybem kůže.
5. Tělo je v maximální šířce za hlavou a pak se postupně zužuje a stává se velmi úzkým u ocasu.
6. Dvě hřbetní ploutve jsou silně posunuty dozadu. První je mnohem větší a vyšší než druhý a má tvar pravidelného trojúhelníku. Šířka ocasní ploutve u 12metrového exempláře může dosáhnout pěti metrů a délka prsních žláz je 2,5 m.
7. I ten největší jedinec má velmi malé zuby (délka každého nepřesahuje 6 mm), ale jejich počet je neuvěřitelně velký a může dosáhnout až 15 tis. Právě s touto vlastností je spojen latinský název Rhincodon, který v překladu zní jako „skřípání zubů“.

Rozměry obra

Po mnoho desetiletí se oficiálně věřilo, že maximální délka žraloka velrybího byla přibližně 12,65 m. Některé neověřené zdroje však trvaly na tom, že ryby mohou být větší velikosti. Vědci přesto nepovažovali takové informace za spolehlivé a za základ vzali parametry registrovaných jedinců. Ale již na konci dvacátého století se objevily nové oficiální údaje o exempláři dlouhém 20 metrů a vážícím 34 tun. Od té doby už tento údaj není mýtus, ale takoví obři jsou dnes extrémně vzácní.

Barevné vlastnosti

Žraloka poznáte i podle velmi charakteristické barvy. Boky a hřbet této ryby mají obvykle tmavě šedé pozadí, na kterém jsou v poměrně pravidelném pořadí umístěny příčné a podélné úzké pruhy světle žluté nebo špinavě bílé. Mezi pruhy jsou téměř jednotné zaoblené skvrny stejného odstínu. Prsní ploutve a hlava mají stejné znaky, ale v těchto místech jsou menší a rozptýlené hustěji a chaoticky. Spodní část těla je lakována světle šedým tónem.

Kůže trupu a ploutví má mnoho zvláštních škrábanců, které tvoří charakteristický vzor. Každý jedinec je obdařen svým jedinečným vzorem, který se věkem nemění, podle kterého jej pozorovatelé poznají.

Stanoviště a jídlo

Oblíbenými místy těchto obrů jsou mírné a tropické vody oceánů a moří, proto se tento druh nejčastěji vyskytuje v oblastech, kde je teplota povrchové vrstvy vody mezi 21 a 26 ° C. Vědci naznačují, že taková termofilita není spojena ani tak s fyziologickými potřebami, jako s potravinovými preferencemi obra, protože v místech s jeho největší populací se zpravidla nacházejí masivní akumulace planktonních organismů - hlavní jídlo této ryby.

Oblasti, kde žijí žraloci velrybí:

1. Seychely a Tchaj-wan – v blízkosti těchto ostrovů se vyskytují po celý rok, i když největší koncentrace je pozorována v letním a podzimním období.
2. Regiony přiléhající k jihovýchodnímu a východnímu pobřeží afrického kontinentu. Podle vědců žije pětina z celkového počtu druhů v pobřežních oblastech Mosambiku.
3. Malé populace se nacházejí také ve vodách v Austrálii, na Filipínách, v Chile a v Mexickém zálivu.

Navzdory své příslušnosti k rodině predátorů a obrovskému počtu zubů nejsou tyto ryby vůbec krvežíznivé, a jejich strava obsahuje především:

• zooplankton;
• malé hejnové ryby, jako je ančovička, tuňák, sardinka a malá makrela.

Potřebují zuby, aby kořist neroztrhaly, ale aby jim ta nevyklouzla z obrovské tlamy. Ve skutečnosti tyto silné orgány dostal obr jako jakési „zámky“ pro zamykání jídla.

Žralok se jako velryby pomalu „pase“ v oceánu a vysává plankton. Za tímto účelem velmi široce otevře ústa a shromáždí do nich velké množství vody, načež se obrovská ústa zavře a kapalina vytéká žábrami vybavenými speciálními filtry. Výsledkem je, že v ústech zůstávají pouze ti vodní obyvatelé, kteří se dokážou „vmáčknout“ do extrémně úzkého jícnu (pouze asi 10 cm v průměru) obra. Žralok velrybí tedy k plné spokojenosti sní po celý den (asi 8-9 hodin denně), přičemž ústy a žaberními štěrbinami projde až 6 tis. kubických metrů vody za hodinu.

Něco málo o reprodukci

Pozorování této obrovské ryby probíhá již více než století, ale až dosud mají vědci o jejím rozmnožování velmi skrovné informace. Za prvé je to znát je ovoviviparní, T. E. embrya se vyvíjejí v děloze v charakteristických pouzdrových vajíčkách, po kterých se vylíhnou na stejném místě a poté se již rodí na svět.

Čerstvě narození žraloci mají délku asi 0,5 metru a vydrží poměrně dlouho bez potravy, protože i v lůně matky získávají dostatečné množství vnitřních nutričních zásob. Důkazem toho je případ, kdy byl ulovenému žralokovi z břicha odstraněn živý a plně vyvinutý žralok. Dítě bylo umístěno do akvária, kde první dva týdny nejedlo absolutně nic, přitom bylo energické a aktivní.

Výzkum z konce dvacátého století také zjistil, že tento žralok prochází extrémně dlouhým procesem puberty, který trvá až 30-50 let. Celková délka života druhu se pohybuje od 70 do 100 let. Existují neověřené informace i o 150letých jedincích, ale to nebylo vědecky prokázáno.

Chování a nebezpečí pro člověka

Většina ichtyologů popisuje tuto rybu jako klidného a výjimečně klidného tvora. Tento druh preferuje teplé povrchové vrstvy vody, v případě potřeby se však může ponořit až do hloubky 700 metrů. Žralok plave velmi pomalu - asi 5 km / h, a ve většině případů méně. Aktivní 24 hodin denně a spí v krátkých intervalech, bez ohledu na den nebo noc.

V zásadě se tito obři raději drží ve velmi malých skupinách nebo dokonce žijí sami. Je extrémně vzácné vytvořit masivní shluky čítající několik stovek jedinců.

Navzdory své obrovské velikosti je žralok velrybí obecně považován za absolutně bezpečný pro člověka. Tato pomalá, netečná a pomalá ryba nikdy neútočila na lidi, což je to, co si mnozí potápěči s potěšením užívají, nejen že se k obrovi přibližují, ale také mu šplhají po zádech. Ichtyologové však nejsou tak lehkomyslní a žraloka velrybího považují za potenciálně nebezpečný druh, protože zraněný jedinec se může rozzuřit a nejen poškodit loď, ale také zabít člověka jedním malým úderem ocasu.

Hrozby a přirození nepřátelé

Žraloci velrybí nikdy nebyli početným druhem, ale dnes existují důkazy, že na planetě zbývá jen asi tisíc jedinců. Tak smutnou situaci způsobil masivní komerční rybolov, který je nejrozvinutější v některých oblastech Asie a také na Tchaj-wanu a Filipínách, kde je maso této ryby vysoce ceněno.

Kromě úhlavního nepřítele – člověka, žralok velrybí má mezi svými příbuznými nepřátele. Napadají ji především predátoři, jako je žralok modrý a marlin. Často se k nim přidává i kosatka. Ve většině případů se oběťmi stávají mladí jedinci, ale dochází k útokům na dospělé žraloky velrybí. Je to kvůli absolutní bezmoci ryb, protože působivá velikost a tlustá kůže nemohou vždy zachránit před nepřítelem a tento obr nemá žádné jiné prostředky obrany.

Význam v kultuře a cestovním ruchu

I v těch regionech, kde se žralok nejčastěji vyskytuje, nemá v kultuře konkrétní etnické skupiny zvláštní roli. A pouze japonští a vietnamští rybáři se k tomuto obrovi chovají se zvláštním strachem. Takže v Japonsku se věří, že setkání s obří rybou je dobrým znamením. Také v této zemi, kde jsou mořské plody základem každodenní stravy, se maso žraloka velrybího prakticky nekonzumuje.

Velký respekt k ní mají i vietnamští námořníci, kteří věří, že ryba přináší nejen štěstí, ale je také jakýmsi mořským božstvem. Vietnamci svůj postoj zaznamenali i ve svérázném lidovém jménu tohoto obra, které se z jejich jazyka doslova překládá jako „pan Ryba“.

https://youtube.com / hodinky?v = e2qmWfvlllk

Žralok získal velký význam v cestovním ruchu. V některých zemích, kde se s druhem stále setkáváme poměrně často, se pořádají celé zájezdy, při kterých může každý obra nejen pozorovat z paluby námořního plavidla, ale dokonce se k němu přiblížit potápěním.

Potápěčské zájezdy jsou oblíbené zejména v Mexiku, USA, na Maledivách a na Seychelách, v Austrálii a v Karibiku. Bohužel taková lidská zábava nijak nepřispívá k nárůstu populace, ale naopak negativně ovlivňuje klid a životní styl těchto největších ryb, kterých už pár zbylo.